고품질 쌀로 인정받는 익산 탑마루 친환경 쌀이 수도권 학교급식은 물론 대기업들의 대표 상품 생산에 공급되면서 선풍적인 인기를 얻고 있다.

김형순 익산시 바이오농정국장은 22일 정례브리핑을 열고 “익산시는 농업인이 유통 걱정 없이 생산에만 전념할 수 있도록 다양한 판로를 확보하고 있다”며 “이를 위해 기업체와 수도권 자치구를 방문해 익산 탑마루 쌀 홍보에 온 힘을 다하고 있다”고 밝혔다.

시는 고품질 친환경 쌀 생산을 위해 농가 재배 교육을 실시하고 국립농산물품질관리원과 친환경 인증업체와는 별도로 제초제 살포 여부를 전수 검사하고 있다.

또한 매년 8~10월 초까지 행정과 농협, 생산단지 대표, 민간심사위원이 참여하는 품질검사반을 구성해 전체 면적에 대한 현장 품질검사를 진행하는 것은 물론 잔류농약 분석 등 엄격한 심사과정을 거쳐 쌀 선별 작업을 추진한다.

그 결과 탑마루 친환경 쌀은 익산시 학교 급식 시장을 넘어 올해 새롭게 선정된 서울시 성동구를 비롯한 노원구, 은평구, 성북구, 서울시농수산식품공사 등에 연간 1,250톤의 쌀이 공급되고 있다.

특히 지난달 30일 실시된 성동구 친환경 쌀 공급선정 3차 평가(품평회)에서 진행된 블라인드 밥맛(식미) 평가에서 익산시 탑마루 친환경 쌀이 당당하게 1위를 차지하며 그 우수성을 전국적으로 인정받았다.

이와 함께 탑마루 쌀은 CJ 햇반의 프리미엄 브랜드인 '유기농 CJ 햇반'의 원료곡으로 사용되고 있고, 파리바게트의 히트 상품인 '제주마음샌드'의 원료곡으로도 사용되는 등 대기업 사이에서 큰 인기를 얻고 있다.

김형순 바이오농정국장은 "앞으로도 엄격한 품질관리를 통해 소비자에게 안전하고 우수한 품질의 친환경 쌀을 제공하겠다"며 "최근 친환경 농산물에 대한 관심이 높아지는 만큼 익산 탑마루 친환경 쌀이 다양한 곳에 공급될 수 있도록 더욱 노력하겠다"고 말했다.