익산시(시장 정헌율)가 최근 일부에서 제기되고 있는 신청사 건립부지 이전 주장에 대해 “현실적이지 않다”고 일축하며 현 청사부지에 신청사를 건립하겠다는 방침을 다시 한 번 분명히 했다.

김중만 익산시 건설국장은 14일 시청 프레스센터에서 신청사 건립 관련 정례브리핑을 열고 일각의 신청사 부지 이전 주장에 대해 이 같이 못박았다.

김 국장은 현 청사부지에 신청사 건립의 당위성에 대해 “현 청사부지는 익산시 인구의 약 76%가 밀집되어 있는 중요생활권의 중심에 위치해 있고, 익산시 전역과 대중교통망이 편리하게 연계돼 있어 대다수 시민이 편리하게 찾고 이용할 수 있는 지역”이라고 설명했다.

시청사는 건축된 지 50여년이 경과된 노후 청사로 지난 2003년 실시한 정밀안전진단 결과 ‘안전성 확보, 시민의 이용 불편, 유지관리에 따른 경제성 등을 고려할 때 재건축이 바람직할 것’으로 결론이 도출된 바 있다.

이에 지난 2007년 신청사 건립을 추진하였으나 청사 위치를 둘러싼 지역 간 갈등 등으로 신청사 건립이 좌절됐고 그간 안전성 문제와 많은 불편에도 불구하고 노후 청사를 지금껏 사용해 오고 있는 상황이다.

하지만 최근 지진 등의 재난이 자주 발생하고 있고, 그 상황에서 청사의 안전성을 담보할 수 없어 신청사 건립을 더 이상 미룰 수 없다는 판단 하에 익산시는 지난 2017년 12월부터 국토교통부 공모사업인 “노후공공건축물 리뉴얼 선도사업”으로 현 청사 위치에 신청사 건립을 추진해 오고 있다.

현재는 청사의 기본적인 업무공간과 함께 시민광장, 다목적공연장, 시민회의실, 도서관 등 다양한 시민편의시설을 반영 수립한 익산시 신청사 기본구상안에 대해 행정안전부에서 타당성조사를 시행하고 있으며, 올해 지방재정투자심사 등 행정절차를 이행하고 실시설계 등을 거쳐 2021년에는 공사를 착수해 조기에 청사건립을 완료하겠다는 목표로 추진하고 있다.

익산시는 최근 시 외곽지역에 시청사를 이전해야 한다는 일부 주장에 대해 “지금도 여전히 서부권, 북부권 등 지역별로 주변지역과의 연계성, 지역균형발전, 인구밀집도, 구도심 침체 등의 다양한 이유로 청사유치 주장이 제기되고 있다”며 “현실적으로 청사위치에 대한 지역 간 합의가 어려운 상황에서 사실관계가 불명확하고 합의되지 않은 일방적 주장은 시민들에게 혼란을 야기할 뿐만 아니라 잠재적인 지역갈등 요인으로 자칫 청사건립에 부정적인 영향을 미칠수 있다”며 우려를 표명했다.

또한 “현 청사 위치가 거주 지역을 떠나 대다수 시민들이 편리하게 이용하고 합의할 수 있는 위치라는 것에 많은 시민들이 공감하고 있고, 지역 간 청사유치를 둘러싼 목소리가 높아질 경우 지역이기주의에 함몰돼 과거의 사례가 반복될 수밖에 없다며 지금 중요한 것은 하루빨리 시민이 원하고 편리하게 활용할 수 있는 신청사를 건립하는데 힘을 모으고 소통하는 것”이라고 밝혔다

한편 익산시는 청사건립에 따른 재정부담 최소화를 위해 LH와 함께 익산시 소유 공유지 개발을 통한 청사건립 재원 확보방안을 검토하고 있으며 더불어 신청사를 중심으로 한 구도심의 활성화를 위한 도시재생사업도 연계 추진하는 등 단순한 청사 건립을 넘어 지역의 새로운 활력을 일으킬 수 있는 계기로 만들고자 다각적으로 노력하고 있는 상황으로 시민들이 많은 관심과 참여를 부탁했다.