전북 도내 군(郡) 단위 지자체와 익산 등 5개 시(市)지역 일부 등 농어촌 중심으로 실시되고 있는 고교 무상급식을 도시지역 고교로까지 전면 확대해야 한다는 목소리가 고조되고 있다.
 

전북 도내 249개 학교 초중고등학교 학부모 대표들로 구성된 ‘전북 5개 도시지역 고교 무상급식 실현 운동본부(이하 운동본부)’는 2일 오전 전북교육청에서 발족식 겸 기자회견을 갖고 전북도와 도교육청·지자체를 향해 “고교 의무급식을 실시하라"고 목소리를 높였다.
 

운동본부는 “의무급식이 도입된 지 7년이 됐지만 도내 5개 시 지역 고교 무상급식은 아직 일부에만 실시되고 있다”면서 “무상급식은 모든 학생이 누려야할 헌법적 권리인 만큼 전북도청과 교육청, 5개 도시 지자체는 고교 의무급식을 실현해야 한다”고 주장했다.
 

현재 전북지역은 초등학교와 중학교의 경우 전면 무상급식이 실시되고, 고등학교의 경우 정읍와 완주 등 다른 9개 시군만 무상급식을 제공되고 있지만, 시 지역인 전주시와, 군산, 익산, 남원, 김제시 등 5개 지역 고교의 경우 농어촌 등 일부만 실시되고 있는 실정이다.
 

실제 도내 5개 지자체의 고교생 무상급식 비율을 보면 전주시가 26.3%로 가장 낮고, 군산 29.9%, 익산 39.8%, 남원 45.7%, 김제 64.6% 등 수준에 머물고 있으며, 학생수로 보면 총 3만4606명의 학생들이 여전히 학부모 부담으로 학교급식을 먹고 있는 실정이다.
 

이에 운동본부는 이날 발족식을 시작으로 고교 의무급식 실현을 위해 서명운동과 유권자 운동 등 적극 행동에 나선다는 계획이다.
 

우선 운동본부는 내년도 전북도청, 교육청, 5개 지자체에 고교 의무급식 예산 100억 원이 편성될 수 있도록 10만명 서명운동을 진행할 예정이다.
 

또한 내년 지방선거 후보자들에게 고교 의무급식에 관한 정책과 입장을 묻고 이를 공개하는 등 유권자 운동을 펼칠 계획이다.
 

운동본부는 “가뜩이나 수업료, 기숙사비, 보충수업비 등으로 부담을 느끼고 있는 상황에서 급식비용은 부담을 더욱 가중시키고 있다”면서 “특히 5개 시 지역에서도 읍면 단위 고교는 의무급식이 실현되고 있는데, 형평성을 위해서라도 고교 의무급식을 도입해야 한다”고 주장했다.
 

이어 “소득수준에 관계없이 무상급식을 실천하는 일이 보편적 교육복지를 실현하는 것”이라며 "전북 도지사와 전북교육감, 익산 등 5개 시장에게 고교 의무급식 실현을 위한 논의에 착수할 것을 공식 요청한다"고 천명했다.