익산시 농업회의소 설립이 사실상 행정의 외면으로 무산된 가운데, 이를 추진하던 농민들이 ‘농심이 짓밟혔다’면서 이를 초래시킨 농업행정을 강도 높게 성토했다.

익산시 농업회의소 추진위원회(위원장 이강주. 이하 추진위)는 17일 오전 익산시청 본관 앞에서 기자회견을 열고 ‘농업회의소 설립을 무산시킨 농업행정’을 강도 높게 규탄하며 이에 대한 각성과 대안 마련을 촉구했다.

이들은 “지난 10일 익산시 농업정책과에 농업회의소 시범사업계획서를 제출했으나, 익산시의 소극적인 대응으로 사업계획서를 전라북도에 제출하지 않아 시범사업이 좌절됐다”며 분통을 터뜨렸다.

추진위에 따르면, 농식품부와 농림수산식품교육문화원에서 지원하는 농업회의소 시범사업은 농업회의소 설립지원 정관 및 지원조례에 의해 교육 및 홍보를 위한 사업으로, 설립 예정이었던 익산시 농업회의소는 농업정책을 민·관이 함께 기획하고 실천하며 평가하는 합법적인 거버넌스 조직이다.

이를 위해 2014년 11월 출범한 익산시 농업회의소 추진위는 시민 공감대 형성과 정책 개발을 위해 수십 차례에 걸쳐 농업포럼 공동개최, 국회의원과 간담회 등 추진했으며, 현재 익산 지역 농민 180여명이 가입한 상황이다.

추진위는 농업회의소 설립이 FTA시대에 세계화의 높은 파고를 넘어 농민들이 살아남을 수 있는 방안으로 까지 보고 있다.

하지만 익산시는 이 같은 중요한 사안임에도 불구하고 적극적으로 지원하기는커녕 오히려 이를 등한시해 농업회의소 설립이 결과를 초래시켰다는 게 추진위의 주장이다.

추진위는 “농업회의소를 설립하기까지는 내실 있는 준비로 내용을 채워가는 사업인데, 준비가 부족하다는 이유로 사업계획서를 도에 제출하지 않은 것은 익산시의 핑계에 불과하다”며 “익산시는 이에 대해 각성하고, 농업회의소 설립을 위해 농민들과 논의하고 대안을 마련하라”고 촉구했다.