익산의 한 시민단체가 시정 감시·견제를 가장해 익산시장에 출마한 특정 후보를 우회적으로 지원하는 등 익산시장 선거에 개입하고 있다는 의혹을 받고 있다.

발표 시점이 4개월이나 지난 자료를 통해 현 시장체제의 공직사회가 청렴하지 못하다는 것을 부각시키려 했다는 점과 이 단체의 고위 간부가 특정후보 선거캠프에서 참모로 활동하고 있다는 점에서, 지지후보에게 반사이익을 주기 위한 계산된 정치공작으로 의심을 사기 충분하기 때문이다.

10일 익산시민연대는 ‘익산시 청렴도 전북6개시 중 5위 수모’라는 보도자료를 내고 국민권익위가 지난 2010년부터 2013년까지 익산시의 청렴도를 조사한 결과 전라북도 기초단체 6개시 중 5위를 기록했다고 밝혔다.

또 한 시민의 의견을 빌어 “익산시의 집행부와 시의회가 제 역할을 못하고 있음에 개탄스럽다. 익산시가 부정부패 없는 공정하고 아름다운 도시가 되길 기대한다”며 익산시를 비난했다.

하지만 이 단체가 제시한 자료는 지난해 12월 이미 발표된 바 있는 등 철지난 자료를 선거를 앞두고 발표했다는 점에서 그 배경에 의구심이 일고 있다.

더욱이 이 단체의 고위간부가 이번 익산시장 선거에 출마한 A예비후보의 선거캠프에 몸을 담고 있는 것으로 드러나면서, A후보를 측면지원하기 위한 것 아니냐는 의혹을 사고 있다.

시민단체의 순수성을 가장해 특정 후보를 깎아내리면서 자연스레 자신들이 지원하는 후보의 입지를 강화하는 반사이익을 노린 것 아니냐는 의심을 받고 있다.

익산여성유권자연대 관계자는 “시민단체가 적합한 후보를 지원하는 것은 있을 수 있지만 이를 공개하지 않고 심판인 것처럼 행동하며 뒤에서 지원하는 것은 비난을 받기에 충분하다”며 “시민단체들의 명성을 깎아내리는 이런 행동은 해서는 안된다”고 꼬집었다.

이에 대해 익산시민연대는 “지난해 말 발표된 자료이고 우리 단체의 간부가 특정 후보를 돕고 있기 때문에 오해를 살만 하다”고 인정하며 “하지만 오해를 넘어 시민의 알권리 차원에서 보도자료를 제공하게 됐다”고 강변했다.