한국석유공사가 부실한 경제성 평가로 해외자산 인수과정에서 큰 손해를 끼친 해외 자문사에 지급한 자문료가 무려 200억원에 달하는 것으로 나타났다.

석유공사는 2007년 이후 5년간 메릴린치 등 해외 대형 투자은행에 자문료로 총 2,452만 달러, 우리 돈으로 270억원 이상을 지급한 것이다. 이 중 약 200억원이 결과적으로 부실 자문으로 큰 손해를 끼쳤는데도 불구하고, 성공보수로 지급한 자문료이다.

전정희 의원(전북 익산을)은 12일 석유공사 국정감사에서 “부실 평가로 해외자산 인수 당시에도 자산가치를 과다 평가해 큰 손해를 끼쳤음에도 석유공사는 계약에 따라 해외 자문사에 매년 수십만 달러의 자문료를 지급하고 있다”면서 “석유공사 본체가 흔들릴 정도로 큰 손해를 보고도 해외 자문사 좋은 일만 시키는 해외자원개발을 이대로 계속해야 하느냐”고 질타했다.

석유공사는 2007년부터 5년간 부실한 자문을 받으면서도 성공보수비라는 명목으로 해외 대형 투자은행에 자문료로 총 2,452만 달러(한화 270억원)를 지불했다. 이 자문료 중 영국 다나사에 대한 투자자문(78억원)를 제외하곤 대부분이 투자손실을 입어, 약 1,742만 달러(한화 200억원)는 사실상 부실 자문료(성공보수)로 지급된 셈이다. 게다가 공사가 진행하던 사업이 중단되거나, 실패해도 계약에 따라 지급한 자문료 37만 달러(한화 4억원)를 포함하면, 자문료 손실액수는 더 커진다.

석유공사의 대표적인 자문사인 메릴린치는 2008년 우리가 미국 앵커광구를 인수할 때 부적절한 경제성 평가로 자그만치 5,949만 달러의 큰 손해를 끼쳤다. 그럼에도 석유공사는 2009년 2월 또다시 주자문사로 메릴린치와 장기계약을 맺었고, 그해 메릴린치가 자문했던 캐나다 하베스트사를 인수할 때도 약 3,800억원을 과다 평가해 무리를 일으켰다.

전정희 의원은 이와 관련 “우리나라가 해외자원개발사업이 아직 초보단계여서 경험과 정보력을 가진 해외 자문사에 의존도 클 수밖에 없음에도, 계속해서 부실 자문으로 큰 손해를 끼치는 자문사와 장기계약을 하는 것은 잘못”이라며 “해외 자문사에만 의존하지 말고, 공사가 운영하는 해외사무소의 정보력을 키울 수 있는 방안을 확보해야 할 것”을 주문했다.