익산시가 어린이들이 지역 먹거리의 소중함을 즐겁게 익힐 수 있는 배움의 장을 마련했다.

익산시는 지난달부터 지역 먹거리를 기반으로 한 유아 식생활 교육 프로그램을 운영하고 있다고 30일 밝혔다.

이번 교육 프로그램은 '2025 푸드플랜 효과 실증 프로그램 지원사업'으로 마련됐으며, 지역 유치원·어린이집 161개소, 4,200여 명의 영유아를 대상으로 이달까지 진행된다.

'푸드플랜 효과 실증 프로그램 지원사업'은 농림축산식품부와 aT(한국농수산식품유통공사)가 주관하는 공모사업으로, 지역 푸드플랜의 실효성 검증과 민간의 자율적 참여 확산을 목표로 한다.

시는 사업에 선정돼 수행기관인 원광보건대학교와 함께 식생활 교육 프로그램을 추진하고 있다. 프로그램은 지역 우수 농산물로 구성된 '마룡이 로컬푸드 꾸러미'와 식생활 교육 자료를 제작해 유치원과 어린이집에 배부·교육하는 방식으로 운영된다.

지난 9월에는 쌀·밤·콩으로 구성된 꾸러미를 활용해 '송편 만들기 체험'을 진행했다. 아이들이 식재료에 대한 이해를 넓힐 수 있도록 쌀의 생산 과정과 지역 농산물의 특성을 오감으로 배우는 교육이 함께 진행돼 큰 호응을 얻었다.

이달에는 지역에서 생산된 고구마와 쌀빵을 활용한 '고구마 샌드위치 만들기' 체험이 운영 중이다. 아이들의 눈높이에 맞춘 체험형 수업으로, 즐거움 속에서 지역 먹거리의 영양과 가치를 자연스럽게 배울 수 있도록 했다.

시는 이번 프로그램을 통해 아이들이 일상에서 지역 먹거리를 경험하고, 건강한 식습관을 형성하는 데 도움이 될 것으로 기대한다.

아울러 푸드플랜이 생산과 소비를 잇는 단계를 넘어 교육·복지·지역경제를 아우르는 통합 먹거리 정책으로 확장하는 계기가 될 것으로 내다보고 있다.

정헌율 익산시장은 "푸드플랜은 지역 농산물을 소비로 연결하고 시민의 삶을 건강하게 바꾸는 핵심 정책"이라며 "앞으로도 지역 먹거리의 가치를 알리고, 도농이 함께 성장하는 건강한 도시를 만들어 가겠다"고 말했다.