익산상공회의소(회장 김원요)가 ‘헐값‧특혜 매각’ 논란을 빚고 있는 익산 상공에너지의 매각을 즉각 중단할 것을 촉구하고 나섰다.

익산상공회의소(이하 익산상의)는 29일 성명서를 통해 한국중부발전의 ㈜상공에너지 매각 추진에 대해 깊은 우려를 표하며, 지역 경제, 환경, 고용 안정에 미칠 악영향을 경고했다.

익산상의는 상공에너지 매각이 가져올 수 있는 지역 기업 에너지 비용 상승 등 다양한 문제점을 지적하며 합리적인 대안 마련을 요구했다.

현재 상공에너지로부터 증기를 공급받는 국도화학, 롯데에너지머티리얼즈, 만도 등 지역 10여개 기업은 매각 시 에너지 가격 상승이라는 직접적인 부담에 직면하게 되며, 이는 비용 증가로 어려움을 겪고 있는 지역기업들의 투자 감소와 타 지역 이전으로 이어져 익산 산업단지의 기반을 흔들 수 있다는 지적이다.

또한 인수 우선협상대상자로 거론되는 사모펀드가 수익성 확대를 위해 연료를 SRF(폐기물 고형연료)로 전환할 가능성이 높다는 점도 문제로 제기됐다.

이미 악취관리구역으로 지정된 산업단지에 환경관련 이슈가 지속되고 지역 환경에 치명적인 악영향을 미칠 수 있다는 우려다. 이는 그간 악취관리 지역 해제 등 환경 규제 완화를 위한 노력을 수포로 돌릴 수 있으며, 환경친화적인 에너지로의 전환이 절실한 시점에서 이에 역행하는 움직임을 지역사회에서 결코 용납할 수 없다는 지적이다.

특히 상공에너지 매각이 현재 근무하고 있는 110여 명의 근로자들에게 고용불안이라는 현실적인 위협으로 작용하고 있다는 점도 짚었다.

익산상의는 “이들의 고용불안이 지역경제의 기반을 위협할 수 있다”며 “지역사회의 안정성을 고려한 절차 진행이 반드시 필요하다”고 주장했다.

이어 “중부발전이 경영효율화를 이유로 상공에너지를 매각하려 하지만, 전국 대부분 발전소가 적자상태임에도 유독 익산의 상공에너지만 장부가액보다 훨씬 낮은 가격에 서둘러 매각하려는 점에 대해 지역사회에서는 ‘헐값매각’과 ‘특정 기업에 특혜’의혹이 일고 있다”며 “상공에너지 설립이 에너지 가격 합리적 공급이라는 본래의 설립취지와 중부발전이 공기업으로서의 사회적 책임을 통감하고, 우선매각이 아닌 경영정상화를 위한 근본적인 대안 마련이 필요하다”고 지적했다.

익산상의 김원요 회장은 “익산 상공에너지는 단순 매각 대상이 아니라 지역 산업·고용·환경·공공성이 결집된 중요한 자산”임을 강조하며, “한국중부발전이 공기업으로서 중대한 사회적 책임을 다하고, 투명하고 공공성에 기반한 결정을 해야한다”고 주문했다.

이어 김 회장은 “익산상공회의소는 지역 정치권, 지역사회와 협력을 통해 문제해결에 적극 동참해 나갈 것”이라고 각오를 밝혔다.