걷고 싶은 명상의 길, 백제의 숨결 익산 둘레길 제3코스인 ‘무왕길’과 ‘강변포구길’이 13일 개통했다.

이날 오후 2시 미륵사지 주차장에서는 이한수 시장을 비롯한 시민, 야생동물보호협회 등 1천여명이 참석한 가운데 무왕길 개통식이 열렸다.

이번 행사에는 풍물공연과 함께 야생동물보호협회(대표 이종로) 주관으로 야생동물 방사행사가 열렸다.

이후 이 시장을 비롯한 관계자들은 미륵사지에서부터 뜬바위, 서동공원까지 이어지는 무왕길을 탐방했다.

이 시장은 이날 “무왕길은 말 그대로 무왕의 탄생과 영면, 염원, 결실까지 함께하는 살아있는 역사와 만날 수 있는 특별한 길”이라며 “무왕길에서 백제왕도 익산시민으로서 문화적 자부심을 높일 수 있기를 바란다”고 말했다.

시는 작년부터 지역의 생태, 문화, 역사를 체험할 수 있는 도보길을 조성하고 있다. 작년 11월 함라산 둘레길 13.8km를 조성하고 올해 웅포?성당과 금마?왕궁지역에 둘레길을 확대하기 위해 향토사학자 자문을 구해 총 4억원의 사업비를 투입했다.

이번에 개통한 무왕길 18.4km를 비롯해 금강변과 성당포구 일원 강변포구길 25.6km 등 올해 총 44km를 조성했다.

무왕길은 쌍릉에서 시작해 익산토성, 미륵사지, 뜬바위, 구룡마을 대나무숲을 지나 서동공원까지 총 18.4km에 이르는 백제 역사의 숨결을 온전하게 느낄 수 있는 길이다. 도보로 4시간 가량이 소요된다.

이후에는 서동공원에서 금마면 소재지 인근에 위치한 서동생가터와 고도리 석불입상을 거쳐, 제석사지, 왕궁리 유적전시관의 왕궁5층석탑을 돌아보는 코스가 조성될 예정이다. 이 길까지 조성되면 아름다우면서 역사가 살아있는 소중한 길이 될 것으로 기대되고 있다.

강변포구길은 입점리 고분전시관에서 해넘이가 장관인 웅포곰개나루 금강변을 걸어올라가 조선시대 조운선이 드나들었던 성당포구, 두동편백나무 숲, 두동교회를 거쳐 숭림사까지 총 26.2km에 이르는 도보길이다. 강변과 함께 숲길도 함께 체험할 수 있으며 총 7시간이 소요된다.

한편 작년에 개통된 함라산 둘레길은 매월 1만여명의 탐방객이 다녀가고 있으며 최근 잡지, TV 등에 소개되며 전국적으로 각광을 받고 있다.