지난 28일 오후 2시 원광대학교 숭산기념관에서 국가식품클러스터의 성공적 추진을 위한 대토론회가 농.식품 전문가 및 농업경영인 200여명이 참석한 가운데 성황리에 개최됐다. 

농림수산식품부와 익산시가 공동 주최한 이번 토론회는 국가식품클러스터의 조성이 국가적인 사업임을 증명하듯이 전국의 농.식품 관련 전문가가 대거 모였 토론을 벌였다.

이번 토론회는 『아시아의 식품수도, 세계 5대 식품클러스터 조성』을 목표로 하는 익산시가 국가식품클러스터의 비전을 제시함으로써 농.식품 관계자에게 희망과 기회의 메시지를 전했으며, 세계경제 위기로 어려움에 처해있는 농업의 발전방향에 대해 모색하는 계기가 되었다. 

민승규 제1차관의 사회로 진행된 토론에는 장태평 농식품부장관, 김완주 전라북도지사, 이한수시장, 조배숙.이춘석 국회의원, 하림 김홍국회장, 방문규 식품산업정책단장 등이 참여했다.

이 자리에서 장태평 농식품부 장관은 현장에서 농업인 목소리를 듣고 농촌의 개혁 운동가로써 돈 버는 농업으로 한번 바꿔보자고 주문을 하였으며, 익산에 조성될 국가식품클러스터 사업을 네덜란드 푸드밸리를 예로 들면서 반드시 성공시키겠다는 각오를 밝혔다.

또한 김완주 도지사는 반드시 국가식품클러스터사업이 R&D , 인력양성 등 기반을 구축하고 세계적 기업을 유치하여 국가 신성장동력 산업으로 육성해야 된다고 강조했다.

이춘석 국회의원은 모두가 잘 살 수 있는 농업 정책의 추진과 지역 농업인이 실질적 혜택을 입을 수 있는 국가식품클러스터 사업의 구상 및 식품관련 전문인력을 지역에서 육성하고, 지역에서 일 할 수 있는 교육방안 모색과 더불어 본 사업이 국책사업인 만큼 사업추진에 있어서 농.식품부의 주도적인 역할을 요구했다.

조배숙 국회의원은 차별화되고 세련된 문화와 예술이 함께 어우러져 꼭 가보고 싶은 명품 국가식품클러스터가 될 수 있도록 건의하였고, 본사업의 성공과 경쟁력 확보를 위해서는 빠른 사업의 추진으로 중국과 경쟁해 우위를 점해야 한다고 역설했다.

왕궁에 사는 김학구씨는 현재의 120만평 규모의 산업단지 조성과 더불어 축제등 문화가 깃들어져 쉴 수 있는 주거공간을 인접지역에 120만평을 추가로 조성해 줄 것을 건의하였으며, 삼기면 안정일씨는 지역농업인과 기업이 함께 상생할 수 있는 추진방안과 지역농업인의 실질적인 혜택을 누릴 수 있는 방안마련을 건의했다.