10만명의 고용창출과 연 매출액 4조7천억원대의 경제적 파급효과를 발생시킬 국가식품산업산업클러스터 입지가 농림부의 부처이기주의에 밀려 표류하고 있다.
전북도는 김완주지사의 지역별 전략산업 육성마인드에 따라 당초 익산시 왕궁면 흥암지역을 광역식품클러스터 단지로 지정하고 식품산업 집적화를 통한 메머드급 경제효과를 창출할 계획이었으나, 농림부가 새만금을 적정부지로 내세우면서 道의 지역특화사업 기조를 뒤흔들고 있다.
전북도는, “한미 FTA 체결에 따른 전북농업의 대규모 피해 등 위기를 기회로 활용하기 위해 R&D(연구개발) 중심의 식품산업클러스터 조성이 반드시 필요하다”며, 중앙정부의 문을 두드려왔다.
농가인구가 전국평균 2.4배에 달하는데다 식품관련 사업체가 전국평균 2.2배인 전북이 원료농산물을 활용하는 식품산업클러스터의 최적지라는 점을 역설, 국가식품클러스터 지정을 이끌어낸 것이다.
道는 특히, 익산의 경우 동양 최대 육가공공장인 (주)하림을 비롯한 식품가공업체가 143개로 도내에서 가장 많고 이 가운데 연간 매출액이 100억 이상인 식품가공업체가 7개나 있으며, 한방약초와 한약제를 활용한 식. 의약품 개발업 제조업체가 포진하는 등 한방클러스터 관련 고부가가치 R&D 인력이 풍부한데다, 철도. 공항. 항만 등이 20분 내외에 연접해 있는 등 익산이 국가식품클러스터의 기반을 충족하고 있는 것으로 분석하고 있다.
게다가 익산시는 지난해 7월 14일 왕궁 흥암지역 100만평을 시가화예정용지로 지구지정 받고, 거점 산지유통센터를 지정을 앞두고 있는 등 전략기반이 풍부한 것으로 평가되고 있다.
그러나 농림부는 산단 지구지정에만 최소 1년 6개월이 걸리고 산업기반 자체가 전무한 새만금지역을 식품산업클러스터 조성부지로 밀어붙이고 있는 것이다.
이 틈을 타고 김제시는 새 정부 인수위원회 새만금 TF팀(팀장, 강현욱)을 접촉, 새만금에 식품산업클러스터를 조성해야 한다고 주장하고 나서면서, 전북도가 식품산업클러스터 관련 R&D만 익산에 유치하고 세계적인 식품회사를 새만금에 유치하는 등 2곳으로 분리해서 추진하는 방안을 검토하는 등 당초 식품산업 집적화를 통한 최대의 시너지효과 창출이라는 클러스터의 본래적 취지를 훼손 하고 있다.
이에 대해 익산시관계자는, “익산시가 식품산업클러스터의 최적지라는 논리를 개발, 빠른 시일 안에 새정부 새만금 TF팀을 만나 그 당위성을 설명할 계획이다”고 밝혔다.
14일, 전북도 관계자는 “식품산업클러스터는 국가사업이기 때문에 농림부와 협의를 통해 결정해야 할 사항이기 때문에 농림부의 의견을 전라북도가 전면 배제할 수는 없는 입장이다”며, “인수위가 이번 주 안에 입장정리를 할 것으로 보이고 농림부의 확실한 입장은 새 정부 출범 이후인 3월 이후에나 나올 것으로 보인다”고 말했다.
왕궁면이 지역기반인 김연근 도의원은 이와 관련, “농림부와 인수위원회에서 식품산업클러스터를 새만금 일대로 배치하자고 주장하는 것은 현재 전북의 상황을 너무 안이하게 판단하는 것이다”고 지적하고, “새만금에 식품산업클러스터가 들어가려면 빨라도 10여년의 기간이 소요된다”면서, “당초 전라북도의 계획이 반영되도록 도의회와 더불어 전북도내 정치권이 농림부와 인수위를 상대로 적극적인 설득작업에 나서야 한다”고 제안 했다.

소통뉴스 공인배 기자

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