익산시가 4.4만세운동의 함성을 되새기며 그 숭고한 뜻을 현재와 미래로 이어가는 자리를 마련한다.

익산시는 4일 '4.4만세운동 107주년'을 맞아 항일독립운동기념관 4.4만세운동기념공원에서 기념식을 개최한다.

이번 기념식은 익산시가 주관하고 익산4.4만세운동기념사업회가 주최한다. 일제강점기 익산 시민들이 보여준 항일 의지와 민족 자주정신을 되새기기 위해 마련됐다.

행사에는 최재용 익산시 부시장과 김경진 익산시의회 의장을 비롯해 보훈단체 관계자 등이 참석한다.

기념식은 전춘식 익산항일기념관 건립추진위원장의 환영사로 시작한다. 이어 대회사와 무공훈장 전수식, 기념사, 축사, 독립열사 후손인사, 만세삼창, 헌화 순으로 엄숙하게 진행된다.

특히 올해는 국가를 위해 헌신한 유공자의 공훈을 기리기 위한 무공훈장 전수식이 함께 열린다. 이번 전수식은 국방부의 '무공훈장 찾아주기 사업'의 일환으로, 6·25전쟁 당시 공로가 인정됐지만 아직 훈장을 받지 못한 참전 유공자나 유가족에게 훈장을 전하기 위해 마련됐다.

익산 4.4만세운동은 1919년 4월 4일, 3·1운동의 전국적 확산에 따라 남부시장을 중심으로 열린 대규모 항일 운동이다. 최대진 오산면 남전교회 목사와 문용기 도남학교 열사가 1,000여 명의 군중을 이끌었다.

전주와 군산 등 인근 지역의 독립운동 소식에 영향을 받은 지역 청년들과 주민들이 자발적으로 태극기를 들고 거리로 나서 '대한독립 만세'를 외쳤으며, 일제 경찰의 강경 진압에도 끝까지 저항했다.

이 운동은 전북 서북부 지역에서 벌어진 대표적인 민중 항쟁으로, 익산의 항일정신을 대표하는 역사적 사건으로 평가받는다. 이후 익산시는 4.4만세운동기념공원과 항일독립운동기념관을 조성해 지역민과 청소년을 위한 역사 교육의 장으로 운영 중이다.

최재용 부시장은 "익산 4.4만세운동은 시민 스스로 민족의 자존을 외쳤던 숭고한 역사"라며 "독립운동의 정신과 국가유공자의 숭고한 희생을 기리고, 다음 세대에서도 그 정신을 이어갈 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"고 말했다.