전주를 중심으로 한 전북소상공인단체들이 호남권 최초로 익산에 들어서는 코스트코 입점을 강력 반대하고 나섰다.

전북전주수퍼마켓협동조합과 전주시상인연합회 등 19개 단체로 구성된 ‘코스트코 익산 입점 저지를 위한 비상대책위원회’는 19일 익산시청에서 기자회견을 열고 “익산시가 코스트코 입점을 추진하며 지역 골목상권과 전북경제를 외면하고 있다”고 규탄했다.

코스트코 익산 입점 저지 비대위에 따르면, 코스트코 익산점 입점에 따른 지역경제 피해는 단순히 익산에만 국한하지 않고 전북경제에 치명적인 위협이 된다. 특히 코스트코의 압도적인 점포 매출 능력은 전북지역 수많은 소상공인과 자영업자를 생존의 벼랑 끝으로 내몰게 될 것이란 것이다.

비대위는 “익산시는 연간 수백만 명의 유동 인구 유입, 200여개의 신규 일자리 창출 등 경제 효과를 주장하고 있지만 현실적인 검증은 전무하다”며 “‘코스트코 입점이 광역 경제권 중심도시로 도약하는 기폭제가 될 것’이라는 정헌율 익산시장의 발언은 지역 현실을 고려하지 않은 과장된 포장에 불과하다”고 성토했다.

특히 “익산시는 지역경제 피해에 대한 대책 마련보다 입점 추진 과정에서 부지 물색 및 계약 등에 개입하면서 진입로 공사 등 오히려 특혜를 제공했다”며 “이 과정에서 지역 여론 수렴이나 행정과정의 투명한 공개 없이 장밋빛 수사로 덧씌운 과대 포장으로만 일관했다”고 문제 삼았다.

비대위는 “익산시가 진정으로 지역 발전을 원한다면 초대형 외부 자본 유치가 아닌 지역기업과 전통시장, 청년 창업 생태계 육성에 앞장서야 할 것이다”며 “일자리 창출이라는 미명으로 지역 내 자본의 외부 유출과 해외 유출을 가속하는 잘못을 멈춰야 한다”고 요구했다.