끝없이 추락하는 전북특별자치도 농업‧농촌 문제 해결을 위한 기후위기 대응팀 가동과 청년농업인 소통 창구 마련 등 도 차원의 특단의 대책이 마련돼야한다는 지적이다.

전북특별자치도의회 김정수 의원(익산2)이 26일 제417회 임시회 제3차 본회의 도정질의에서 ‘추락하는 전북자치도의 농업ㆍ농촌’ 문제를 지적하며, 대책 마련을 촉구했다.

김 의원에 따르면 2023년 전북자치도 농가인구는 17만 9,162명으로 5년 전 20만 8,600명에 비해 농가인구가 무려 14%나 감소했으나 농가인구 고령화율은 56.1%에 이르며 청년농업인(20~44세)은 농가인구의 8.4%에 불과한 것으로 나타났다.

더욱이 농가소득 중 도내 농민들이 농사를 지어 벌어들인 농업소득은 ‘23년 기준 1,006만 원으로 전국 최하위 수준이며 월급으로 환산하면 한 달에 약 84만 원에 불과해 올해 최저임금(209만 원) 대비 40%에 불과하다.

이에 김 의원은 “지금 이대로는 전북자치도에서 농사를 지어 돈을 벌거나 생계를 유지하기 힘든 상황으로 농사를 지어도 손에 쥐어지는 게 없으니 농민들은 농촌을 떠날 수밖에 없다”고 강하게 지적했다.

그러면서 “농도 전북의 기간산업인 농업은 결코 포기할 수 없는 산업으로 당장 전북자치도가 특단의 대책을 마련하지 않는다면, 전북자치도의 미래 또한 불투명하다”고 우려를 나타냈다.

따라서 김 의원은 추락하는 전북자치도의 농업ㆍ농촌을 회복하기 위해 반드시 해결해야 할 두 가지 과제를 제안했다.

먼저, 김 의원은 “기후재난의 시대에 선제적으로 대응하기 위해 전북자치도와 시군, 농업·농촌 관련 기관, 농업인단체 등으로 구성된 농업분야 기후위기 대응팀을 구성·가동하고, 기후위기 대응 연구개발 사업에 대한 투자를 대폭 확대해야 한다”고 강하게 주장했다.

이와 함께 김 의원은 “갈수록 줄어드는 청년농업인이 안정적으로 정착하고 지속적으로 영농생활을 이어갈 수 있도록 청년농업인의 욕구와 현실적 어려움을 해결하기 위한 소통창구를 마련하고, 청년농업인에 대한 지원이 끝난 뒤 사후관리 체계를 강화해야 한다”고 제안했다.

이에 김관영 도지사는 “‘농업농촌 기후변화 대응 TF’를 시군, 농업 관련 기관, 농업인단체 등을 참여하는 방식으로 확대하고, 농업 기반ㆍ생산시설 관리, 병해충 방제, 기후위기 대응 R&D 등 분야별로 운영팀도 조속히 구성하겠다”고 밝혔다. 또한 “청년농업인과 행정 및 지원기관이 참여하는 정례화된 협의체를 구성하여 주기적으로 소통하며 정책을 개선해 나가겠다”고 말했다.