국산 식품소재의 기능성을 규명 할 사업단이 발족하면서 건강기능식품 시장의 혁신과 국내 농산물의 부가가치 향상에 기여할 전망이다.

한국식품산업클러스터진흥원(이사장 윤태진, 이하 ‘식품진흥원’)이 지난 4일 5개 기관(농식품부, 식품진흥원, 식약처, 농진청, 한식연)이 협업하는 “국산 식품소재 기능성규명 사업단(이하 ‘사업단’)”을 발족했다고 밝혔다.

사업단은 올해 하반기부터 시행 예정인 일반식품의 기능성표시제 도입에 대비하여 복분자 등 국내에서 자생하는 농산물의 기능성을 규명하여 과학적 근거를 마련할 예정이다.

농림축산식품부(이하 ‘농식품부’)와 식품진흥원은 수입 기능성소재를 대체하는 우수 국산 농산물 소재를 발굴하기 위해 2018년부터 “기능성 농식품자원 실태 조사사업”을 진행중이다.

이 사업은 국산 기능성 원료의 사용을 확대하여 국내 기능성 식품시장의 혁신과 국산 농산물의 부가가치 향상을 목적으로 하고 있다.

아울러, 올해부터 일반식품에 사용할 국산 농산물 유래 기능성소재 개발을 위해 “국산소재 기능성규명 사업”을 추진한다.

일반식품에 사용할 수 있는 기능성소재로 활용되기 위해서는 우선 식약처 심사에 따라 기능성소재로 등록되어야 한다.

따라서, 식품업계의 국산 기능성소재의 사용을 촉진하고 연구개발에 대한 부담을 덜어주기 위해 본 사업을 추진하고 있으며, 사업 효과성을 높이기 위해 식약처와 협업을 통해 업계 수요 및 기존 연구실적 등을 고려하여 대상소재를 선정할 계획이다.

이에 지난 3월 “민·관 합동 국산소재 기능성 규명사업 협의체”를 구성하였으며, 6월 4일 정식으로 사업단을 발족하여 본격적으로 국산 소재의 기능성규명사업을 진행할 예정이다.

사업단은 농식품부의 총괄로 식품진흥원에서 사무국의 역할을 수행하며 각 기관별로 분야를 나누어 협동체계로 진행된다.

또한, 외부전문가 중심의 서브사업단을 구성하여 실태조사사업과 협의체에서 도출된 원료를 체계적 문헌검토(SRㆍSystematic Review), 임상시험 등을 통해 국내 주요 농산물의 기능성에 대한 과학적 근거를 확보할 계획이다.

식품진흥원은 특히 관련업계의 정보가 부족하여 어려움을 겪는 기능성식품기업에 다양한 정보를 제공하는 것에 초점을 맞췄다.

기능성식품 표시제 등록에 필요한 서류 절차 등을 안내하고 지원하는 전담인력을 배치할 예정이며,

‘21년부터는 ‘기능성 농식품 자원 통합정보 서비스(www.fmis.kr)’를 관리하여 건강기능성식품의 새로운 소재시장 확대에 기여할 것으로 기대된다.

농식품부 이용직 식품산업진흥과장은 "포스트코로나시대는 건강식품시장 성장이 한층 가속화될 것으로 전망되고 있어, 이에 대한 철저한 준비가 필요하다"며 "기능성 표시제 신설에 발맞춰 국산소재 기능성식품의 시장 진출이 확대 되도록 과학적 근거 마련부터 정보 확산까지 체계적으로 지원해 나가겠다"고 말했다.

식품진흥원 윤태진 이사장은 “건강기능식품의 국산 원료화는 식품소재산업에 대단한 혁신이다. 이번 사업단이 농업과 식품산업의 상생 협력 기반을 마련하는데 중요한 역할을 해주기를 바란다.”고 전했다.