민주통합당이 4ㆍ11 총선에서 지역구의 15% 이상을 여성 후보로 공천하기로 한 것을 놓고 일부 남성 후보들이 “과도한 특혜이자 기성 여성 정치인들의 기득권 지키기”라며 강력 반대하는 등 당내 반발이 거세지고 있다.

경선과정에서 여성에게 15%의 가산점을 주는 것까진 받아들이겠으나 ‘여성 공천 15%’는 납득할 수 없다는 것이 이들의 주장이다.

민주통합당은 지난 6일 전국 245곳 지역구의 15%를 여성 후보로 공천하는 의무 조항을 당규로 결정했다. 이는 지난 18대 총선 당시 8%였던 비율에 비해 2배 정도 늘어난 것이다.

이에 따라 총선 지역구 245곳의 15%인 37곳에서 여성 후보가 공천을 받게 된다.

문제는 현재까지 공천을 신청한 여성 예비후보의 수가 적어 당규대로 적용할 경우 이들 대부분이 경선을 거치지 않고 공천을 받을 가능성이 높다는 점이다. 이 때문에 형평성 시비가 일고 있다.

일단 이날까지 선관위에 총선 예비후보로 등록한 민주당 여성 출마자는 총 38곳 지역구의 42명이다.

한 지역구에 여성 예비후보가 2명인 경우를 포함하면 실제 여성 예비후보가 공천을 신청한 지역구는 정확히 37곳이다. 익산을과 서울 마포갑, 은평을의 경우 각각 2명씩의 여성 후보가 민주통합당 예비후보로 등록했다.

공천의무 비율에 비해 여성후보가 너무 적어 현재대로라면 이론상으론 여성 예비후보 대부분이 경선을 거치지 않고 공천을 받게 되는 셈이다.

여기에, 예비후보로 출마한 여성의 상당수가 경선에서 떨어질 것을 감안하면, 여성 지역구 15% 규칙을 지키기 위해서는 여성 전략공천이 불가피할 것으로 분석되고 있다.

게다가 이들은 전·현직 의원 13명을 포함해 대다수가 출마 경험이 있거나 현역 지역위원장으로서 남성과 대등한 경선이 가능한 정치 경력자라는 것도 문제점으로 지적되고 있다.

이에 일부 남성 예비후보들이 여성 공천 15% 원칙에 강하게 반발하면서 당 내 갈등이 심화될 조짐이다.

이들은 여성 신인에게 20% 가산점을 주기로 한 상황에서 지역구의 15%를 여성에게 공천하기로 한 것은 과도한 이중 특혜라고 주장하고 있다.

정청래 전 의원과 김두수 전 사무총장 등 남성 예비후보 30여명은 이날 국회에서 기자회견을 열고 당의 여성 공천 15% 원칙에 반대 입장을 밝혔다.

이들은 “15% 여성 의무 공천을 실시한다면 여성이 예비후보로 등록한 37곳의 지역구는 경선조차 하지 않고 여성에게 공천된다”면서 “여성 비례대표 국회의원 출신, 여성 지역위원장, 기성 여성정치인들은 20% 여성 가산점 제도를 왼손에 들고, 여성 15% 의무공천을 오른손에 든 특혜와 특권을 갖게 된다”고 꼬집었다.

이어 "여성 정치신인들에게 가산점을 주는 제도의 정신을 되새겨야 한다"며 "약자의 배려조항을 과도하게 넘어선 여성 15% 의무공천제도를 재논의하고, 예외조항 신설이나 권고조항으로 재의결해야 한다"고 목소리를 높였다.

이들은 8일 오전 최고위원회의에 앞서 한명숙 대표를 방문하고 공식 항의할 계획이다. 요구가 받아들여지지 않을 경우 효력정지 가처분신청 등 법적조치도 검토하고 있다. 여성 공천 15% 의무화 당규는 국민경선을 원칙으로 하고 있는 당헌에 위배된다는 것이다.

당 지도부는 여성 예비후보 등록이 늘어날 것으로 보고 있다. 현재는 39명에 불과하지만 11일 후보자 공모 신청 마감까지 더 많은 여성 예비후보가 등록할 것이기에 문제없다는 입장이다.