조배숙 국회의원이 국가식품클러스터 표류 원인이 마치 자신이 농협법 개정을 반대하는 것에서 기인한 것처럼 주장하는 일부의 언론의 행태에 대해 강한 유감을 표시했다.

조 의원은 이 같이 주장하는 일부 언론의 보도가 있자 11일 즉각 반박 성명서를 내고 ‘국가식품클러스터 사업과 농협법 개정은 전혀 별개의 사안이라는 점’을 분명히 했다.

특히, 조 의원은 농협법 개정과 관련해 자신과 농림수산식품부가 갈등으로 국가식품클러스터가 차질이 우려된다는 일부 언론의 주장에 대해 이와 관련한 그간의 활동과 노력 등을 설명하며, 오히려 이로인해 발생할 수 있는 부작용에 대한 우려를 표명했다.

조 의원은 이날 성명서를 통해 “익산의 최대 국책사업인 국가식품클러스터 사업이 ‘농협법 개정을 둘러싼 조배숙의원과 농식품부와의 갈등으로 표류 위기’에 처해있다는 취지의 일부 지역 언론의 보도가 있었다”고 짚은 뒤 “그동안 국가식품클러스터 사업의 성공적 추진을 위해 관련법과 예산확보를 위해 그 누구보다 혼신의 힘을 다해왔다”고 피력했다. “그 결과 국가식품클러스터 사업의 예비타당성조사 통과, 식품산업진흥법의 개정과 시행 등 이 사업의 추진기반이 마련되었다”고 조 의원은 주장했다.

조 의원은 “지난 2월 장태평 농식품부장관이 식품클러스터 예정지를 방문해 조기추진 의지를 밝히고, 4월 익산을 방문한 주한 이탈리아 상공회의소장이 이에 대한 깊은 관심을 갖는 등 사업이 탄력을 받는 상황에서, 최근 국가식품클러스터 산업단지 시행사인 LH공사가 다양한 국책사업과 그에 따른 재무상황의 어려움으로 사업추진이 속도를 내지 못하고 있었다”며 “이에 대해 지난 4월 임시국회를 통해 국가식품클러스터 사업의 신속하고 안정적 추진을 농식품부 등에 요구했다.”고 강조했다.

조의원은 특히, 이런 이유 등으로 사업이 속도를 내지 못하는데도 마치 농식품부와 자신의 갈등으로 사업이 표류되고 있는 것처럼 보도하는 것에 대해 강한 유감을 표했다.

조 의원은 “이러한 노력중임에도 불구, 일부 지역 언론의 주장대로 국가식품클러스터 사업을 농협법 개정과 연계시키겠다는 (의도는), 우리의 농업과 농민을 볼모로 익산의 최대 현안사업이자 동북아 식품수도 육성을 위한 국가식품클러스터 사업을 위기에 빠뜨리겠다는 대단히 치졸한 처사”라고 지적했다.

이와 함께 조 의원 이해 당사자의 이견이 첨예한 농협법 개정안에 대해 신중한 처리를 재차 강조했다.

조 의원은 “현재 농식품부가 밀어붙이고 있는 농협법 개정안은 논의할 쟁점이 산적하고, 특히 관련부처와 농민 등 각 이해당사자간 이견이 첨예한 법안인 만큼 최대한 신중히 처리되어야 한다”는 점을 강조했다.

조 의원은 이어 “이런 쟁점이 산적함에도 불구하고 정부여당은 충분한 논의와 협의 없이 농민과 농민단체 등 다수가 반대하는 안을 상부의 압박을 받아 여론몰이 식으로 밀어붙이고 있다”고 짚고, “이에 민주당은 농민과 농민조합원 입장에서 정부․여당의 졸속심사에 반대하고, 농협의 경제사업이 회생하여 농협이 농민의 자산으로 거듭날 수 있도록 충분히 검토하고 논의하자고 주장하고 있는 것이다.”고 강조했다.

조 의원은 “농협법 개정에 대해 반대하는 것이 아니고 졸속심사에 반대하는 것”이라는 점을 분명히 하고, 특히 조 의원 개인이 반대하는 것이 아니고 민주당과 농민,농민단체가 반대하고 있다는 점”을 설명했다.

조 의원은 “만약 농협법 개정안에 대해 충분한 심의를 요구한다고 해서 국가식품클러스터사업이 표류될 것처럼 보도하는 행태는 지역의 중요사업 추진의 좌초를 자처하는 것과 다름없다.”고 우려를 표명하며 “정부의 국책사업이 일관성 없이 감정적으로 추진될 수 있다고 생각하는 자체가 부끄럽다”고 말했다.

조 의원은 아울러 “지금은 어느 때보다 전북도와 익산지역의 발전을 위해 시민과 언론, 시도청과 정치권이 혼연일체가 되어 국가식품클러스터 사업의 원활한 추진을 위해 힘을 모아야 할 때이다”고 당부했다.

한편 조 의원을 비롯한 국회 농림식품위 소속 강기갑 김영록 김우남 유성엽 정범구 최규성의원 등은 이날 별도의 기자회견문을 통해 ‘정부, 여당의 일방적 농협법개정안 강행처리 시도에 반대한다.’며 정부 여당을 강하게 비판했다.