익산 KTX역세권을 복합용도로 개발해 도심의 기능을 회복해야 한다는 주장이 제기됐다.

전북발전연구원 장성화 박사는 16일 솜리문화예술회관에서 열린 KTX역세권 특성화 개발을 위한 ‘지역정책토론회’에서 "익산역 주변은 철도를 중심으로 서부지역은 노후주거단지로 형성되고 동부지역은 구도심 시가지로 형성되어 있으며 버스터미널과 동떨어져 교통의 효율성이 저하되고 있다"고 진단한 뒤, 익산역세권 개발 구상에 대해 이같이 주장했다.

그는 이어 "이와 함께 KTX역사와 연계 지역간을 연결하는 교통망 확충이 필요하다"며 "향후 전주․군산을 비롯한 새만금 지역까지 포함하는 종합계획 수립이 필요하다"고 강조했다.

전북지역 KTX 역세권 특성화 발전구상 주제발표를 맡은 장 박사는 정읍 역세권 개발에 대해서도 "정읍역 주변은 자연적으로 형성된 불규칙한 도로로 구성되고 대부분 농지로 이용되고 있어 앞으로 역세권 개발은 주거․상업․업무 등 복합적인 기능이 조화된 신 거점지역으로 육성해야 한다"며 "인접 시․군과 주요 관광거점과의 원활한 연계를 위한 교통망을 구축해 정읍첨단과학산업단지를 중심으로 개발해야 한다"고 제안했다.

장 박사는 이 자리에서 주변 구도심 지역 활성화를 위한 도시재생사업이 개발수요 부족에 따른 사업성 부족으로 민자사업 유치에 상당한 어려움이을 겪고 있다며 지방도시의 재정 여건을 감안해 연계교통시설 등 도시기반 사업에 대해 정부가 지원을 확대 적용해 줄 것을 건의하기도 했다.

한국교통연구원 오재학 박사는 이날 “KTX역을 교통공간의 기능을 넘어 고급 서비스가 집적된 공간으로 개발해야 한다”며 "KTX역 일대를 지식산업과 첨단기술, 교육 및 연구 기능이 복합된 곳으로 육성해야 한다"고 주장했다.

오 박사는 "KTX 역세권을 정부가 추진하는 5＋2 광역 경제권과 연계해 경제성장의 거점으로 활용해야 한다"면서 "이에 따라 호남권은 친환경 부품소재 등 지역별로 특화, 개발해야 한다"고 주장했다.

그는 이어 "KTX 역사를 선진국형 대중교통 복합환승센터로도 개발할 필요성이 있다"고 제안하고 "이를 위해 KTX 역 반경 500ｍ 내의 존(Zone)을 대중교통 중심 지구로 지정해야 한다"고 설명했다.

이에 따라 시는 역세권 개발을 위한 기본 구상을 오는 2010년까지 마련할 계획이며 정읍시는 역세권 개발을 위한 타당성 조사 및 기본구상을 올해 말까지 세울 계획이다.

이날 토론회에는 이한수 시장을 비롯해 이경옥 행정부지사, 권도엽 국토해양부 제1차관, 이춘석국회의원, 강광 정읍시장, 광주․전남 관계자 및 학계, 시민 등 400여명이 참석했다.

한편 이번 정책토론회는 지난 4월 청와대가 주관한 ‘生生경제 국민아이디어 공모’에서 한국교통연구원 오재학 박사가 제안해 대상을 차지한 ‘KTX 네트워크 경제권 개발방안’을 정책화하기 위한 일환으로 마련됐다.

오 박사는 이 공모를 통해 지난 2004년 4월 KTX개통으로 인해 지역간 이동성은 개선되었지만 서비스 수준이 월등한 수도권으로 지방의 이용자가 몰리게 되면서 지역경제는 오히려 위축되고 지자체 역세권 개발은 지지부진한 상태라고 지적했다.

이를 계기로 국토해양부는 지난 5월 국토해양부 장관 주재로 전국 14개 시․도 부단체장 및 지방연구원장 등이 참석하는 가운데 역세권 개발에 대한 보고회를 개최하고 이후 서울에서 KTX역세권 특성화 개발과 관련한 전문가 정책토론회를 개최했다.

또 6월22일~7월16일까지 KTX 역세권을 지역 성장거점으로 육성하기 위한 정책 발굴을 위해 부산, 대전, 대구, 광명, 익산 등 전국 5개 도시를 순회하며 토론회를 개최하고 있다.

국토해양부는 토론회를 통해 지역주민, 전문가 등의 의견을 수렴한 뒤 지자체와 함께 내년 상반기에 KTX 역세권 종합발전계획을 수립할 예정이다.