익산시장선거 출마 예정자인 심보균 전 행정안전부 차관이 익산역에 시외버스터미널을 담은 복합환승센터를 구축해 익산을 ‘체류형 거점’ 도시로 전환하겠다는 비전을 제시했다.

심 전 차관은 9일 보도자료를 통해 익산역을 새로운 관광 거점으로 탈바꿈시키기 위한 구체적인 전략으로 익산역 복합환승센터 구축을 통한 시외버스터미널 이전 계획을 발표했다.

이 계획은 익산역과 주요 관광지를 연결하여 관광 활성화를 도모하는 데 중점을 두고 있다.

심 전 차관은 "수도권에서 1시간대 접근이 가능힌 익산은 교통 접근성에 비해 관광 체류 효과가 낮은 ‘통과형 도시’로 평가되어 왔다“며 ”이를 극복하기 위한 전략 마련이 시급한데, 익산역을 관광 관문으로 재구성하는 것이 관광 활성화의 핵심이다"고 설명했다.

특히, 심 전 차관은 ‘역-관광지-도심’ 연결의 중요성을 강조하며, 관광 동선의 최적화를 통해 관광객의 체류 시간을 늘릴 계획이라고 밝혔다. 익산역에서 주요 관광지로 이어지는 순환형 교통체계와 도보·퍼스널모빌리티(PM)를 활용한 구도심 연계를 통해 역사, 문화, 상업이 결합된 체류형 관광 모델을 구축하겠다는 구상이다.

또한, 심 전 차관은 관광 안내 기능의 확장 필요성을 제기하며, "세계유산 통합 안내와 미식·체험형 관광 상품, 야간·주말 프로그램을 결합한 복합 관광 플랫폼을 구축할 것"이라고 설명했다.

그는 익산역 내 또는 인접 공간에 소규모 전시와 로컬 브랜드숍, 익산 특산물 판매 공간을 도입하여 관광 기능을 한층 더 강화할 계획이다.

익산역 중심의 관광 전략은 도시 위상 변화로 이어질 것이라고 그는 강조했다. "군산, 김제, 부안 등 인접 지역 관광자원을 연계한 광역 관광 거점 역할을 수행 할 경우 익산은 전북 서북권 관광의 관문으로 자리매김할 것"이라고 덧붙였다.

심 전 차관은 "관광은 교통, 도시재생, 상권 정책과 함께 가야 하는 중장기 전략"이라며, 익산역 관광 활성화가 도시 정책 전반과 연계된 구조화가 필요하다고 주장했다. 그는 "익산역을 출발점으로 한 관광 활성화는 선택이 아닌 필수"라고 강조하며, 익산의 철도 관문이라는 강점을 최대한 활용하겠다고 약속했다.

익산역 복합환승센터 구축 프로젝트는 익산시의 교통 인프라 혁신을 위한 중요한 이정표로, 시외버스터미널의 이전이 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 심 전 차관은 "이 프로젝트는 익산의 미래를 위한 필수적인 변화"라며, 교통 통합의 중요성을 강조했다.

현재 익산 시외버스터미널은 노후화된 시설과 비효율적인 공간 배치로 인해 많은 문제를 안고 있다. 연간 약 120만 명의 이용객이 불편을 겪고 있으며, 이러한 문제를 해결하기 위해 복합환승센터로의 이전이 필요하다고 그는 주장했다.

복합환승센터는 철도, 버스, 개인 교통수단을 유기적으로 연결하여 시민들의 이동 효율성을 크게 높일 것으로 기대된다. 심 전 차관은 "이 프로젝트는 연간 약 250억 원의 지역 상권 매출 증대와 1,000개 이상의 일자리 창출을 기대할 수 있다"고 말했다.

마지막으로, 그는 시민 참여의 중요성을 강조하며, "시민들이 직접 도시 계획에 참여함으로써 프로젝트에 대한 주인의식과 지지를 높일 수 있다"고 피력했다.