익산시 보석박물관이 내년도 예산안에 본연의 박물관업무가 아닌 실내·외 놀이체험시설에 예산을 다수 편성했다는 지적을 받았다.

익산시의회 기획행정위원회(위원장 장경호)는 지난 6일 열린 제248회 2차 정례회 2023년도 일반회계 및 특별회계 세입·세출 예산안 5일차인 보석박물관 심의 자리에서 이 같이 지적하며 보석박물관과 테마공원을 분리하고 테마파크 조성계획을 세워 대규모 관광단지로 키워야 한다는 대안을 제시했다.

실제로 2023년도 보석박물관 예산안 총 22억9,300만 원 중 보석테마공원에 편성된 예산은 13억5,400만 원 59.05%이며, 보석박물관 일반운영비는 9억3,900만으로 40.95% 수준이다.

이는 내년도 예산안을 심사하는 과정에서 보석박물관 본연의 업무에 충실하는 예산이라기보다는 놀이시설에 집중했다는 게 중론이다.

먼저 정영미 위원은 “보석박물관이 본연의 업무와는 다르게 흘러가고 있는 것 같다”면서 “활성화를 시켜보자는 취지지만 한쪽에는 테마공원이 만들어지면서 보석박물관과 테마공원 중 어떤 곳이 먼저인지 고민을 해봐야 한다”고 말했다.

이어 강경숙 위원은 “보석박물관에 공룡테마공원이 있다 보니 이로 하여금 관광객도 늘어나고 보석도 많이 팔릴 것이라고 예상했을 것”이라면서 “이대로라면 주객이 전도된 느낌이다”고 꼬집었다.

김진규 위원은 “보석박물관을 위한 테마공원인지, 테마공원을 위한 보석박물관인지 구분이 안 갈 정도로 예산서만 봐도 보석박물관 공공운영비만 빼고 놀이기구 시설에 편중돼 있다”면서 “장기적으로 보석박물관과 분리해서 관광테마단지를 조성하고, 보석은 그곳에서 다시 꽃피게 해야 한다”고 제안했다.

끝으로 장경호 위원장은 “정체성을 분명히 할 필요가 있다”며 “보석박물관과 테마공원을 나눠서 운영을 하든지, 같이 가더라도 명칭을 바꿔서 가는 방향이 어떨지 심각하게 고민해봐야 할 시점”이라고 지적했다.