조용식 더불어민주당 익산시장 예비후보가 지난해 11월 첫 정책 발표 때 약속한 ‘익산시민 1인당 민생지원금 100만 원 지급’은 포퓰리즘이 아닌 시민의 예산을 아껴서 환원하는 정책이라며 이를 반드시 실천하겠다고 다시 한번 천명했다.

조 예비후보는 12일 익산시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “연간 약 1조 8천억 원대에 달하는 익산시 예산의 중심을 시민이 체감할 수 있도록 시민 중심으로 바꾸겠다”며 “그 첫 번째가 바로 민생지원금 지급 정책이고, 재원 마련 방법도 분명하다”고 강조했다.

이어 “최근 일부에서는 이 공약을 두고 ‘선거용이다’, ‘포퓰리즘이다’, ‘예산이 없는데 어떻게 주느냐’ 등 많은 이야기를 하고 있다”며 “하지만 이 공약은 충분히 가능한 정책이며, 반드시 실행할 약속”이라고 했다.

그러면서 재원 마련 방법에 대해 분명하게 밝혔다.

그는 ▲행사성·홍보성 예산과 중복 사업 과감히 재정비 ▲각종 사업추진 과정에서 발생하는 예산 잔액 활용 ▲불필요한 행정 경비 줄이고 아껴서 환원 ▲국비 재원 확보 대폭 확대 등을 통해 민생지원금 재원을 확보한다는 방침이다.

그는 이러한 재정 절감으로도 재원이 부족할 경우에는 연말 예산 사용 후 남는 순세계잉여금을 활용해 민생지원금을 지급할 계획이다.

그는 “지급 방식도 단순 현금이 아니라 익산 지역화폐인 다이로움 카드 또는 익산사랑상품권으로 지급하겠다”면서 “그래야 이 돈이 외부로 빠져나가지 않고 익산의 전통시장과 소상공인 가게에서 사용된다”고 밝혔다.

그는 “결국 이 정책은 시민에게는 생활에 도움이 되는 민생 지원이 되고 소상공인에게는 매출이 살아나는 경제정책이 되며, 익산에는 돈이 도는 지역경제 정책이 된다”고 설명했다.

민생지원금은 포퓰리즘이 아니라 재정개혁이며 시민 환원 정책이라고 강조한 그는 “(당선된다면) 취임 즉시 예산 구조조정 작업을 시작하고 시민과 전문가가 참여하는 예산 구조조정위원회를 구성할 계획”이라며 “또한 국비 확보 전담팀을 운영해 중앙정부와 협력을 강화하고, 민생지원금 지급 조례를 제정 제도적으로 보장하겠다”고 민생지원금 지급 실천 의지를 강력 표명했다.

그는 “익산시의 예산은 행정의 예산이 아니라 시민의 예산이다. 저는 그 예산을 시민께 돌려드리는 시장이 되겠다”라며 “시민이 체감하는 변화, 시민이 직접 느끼는 복지, 시민이 살아나는 경제, 저 조용식이 반드시 만들겠다”고 약속했다.