최근 익산시가 새청사 입지에 대한 주민여론조사를 한국갤럽에 의뢰, '현 위치 신축'이 다수의견으로 조사된 결과를 발표하자, 새청사가 당연히 북부권에 신축될 것으로 알고 있었던 주민들이 "위약이며 배신행위다"며 크게 동요하고 있다.

특히, 지난 95년 이리시가 익산군과 통합할 당시 시.군 협약 내용에 '북부권에 행정타운을 건설한다'고 명시된 전제 조건에 따라, 98년에는 도시기본계획에 '삼기면 행정타운 개발예정용지' 100만평을 반영한 상태인데 민선4기에서 이를 묵살하려 한다는 불안감이 고조되고 있다.

익산시는 지난 2월27일부터 3월26일까지 한 달 동안 여론조사 전문기관인 한국갤럽에 시정실태와 문제를 파악하고 중장기 시정발전 방향을 모색하기 위한 시민여론조사를 의뢰 하면서, 익산시 새청사 입지를 묻는 문항을 끼워넣어 주민 55.8%가 "현 위치에 신축해야 한다"고 답하고 43.9%가 "다른 곳으로 이전해야 한다"고 답한 여론조사 결과를 지난 10일 발표했다.

익산시는 이에 앞선 지난해 7월, 새청사 입지선정을 위한 용역을 발주했고, '청사입지선정 평가위원회'를 구성해 평가항목을 조정하고있는 마당인데, 이같은 여론조사 결과를 발표하여 "평가위원회로 하여금 현 위치에 입지를 선정하도록 유도하려는 의도가 있는 것 아니냐"는 의혹을 초래했다.

이와관련, 행정타운 조성을 손꼽아 기다리던 북부권 주민들은 "청사를 신축하기 위한 입지선정은 여론조사로 답을 얻거나 평가위원회에서 평가할 성격이 아니다"며 "굳이 입지선정 용역을 발주하고 입지선정 평가위원회를 운용하는 것도 모자라 여론조사를 실시해 발표하는 것은 이미 민선4기가 현 위치에 입지를 선정해 놓고 짜맞추려 하는 것으로 밖에는 달리 볼 수 없다"고 지적했다.

이들 주민은 또 "95년 시.군 통합 당시 약속과는 달리 구 익산군 지역만 개발에서 소외됐다"며 "북부권 인구가 당연히 적은 마당에 처음부터 결과를 예측할 수 있었을 텐데, 여론조사를 하는 것은 당초 약속을 묵살하고 현 위치로 밀어붙이는 것이 분명하다"고 논박했다.

한편, 익산시는 오는 6월 초께 시청사 입지선정을 위한 공청회를 개최하고 늦어도 6월 말께는 최종 입지를 선정한다는 방침이며, 시 재정형편상 새청사 신축을 서둘러서는 않된다는 여론과 맞서고 있다.