정헌율 익산시장의 소통과 화합 행정이 지속되고 있는 가운데 최근 복지허브화 정책을 시작한 익산시의 특별한 복지행정이 눈길을 끌고 있다.

익산시는 정부의 복지허브화 정책에 맞춰 지난 6월 15일 오산면을 비롯한 동주민센터 3개소를 조직하고 인력 보강을 한 바 있다. 정 시장은 이번 현장행정을 통해 두 달이 채 되지 않은 복지허브화 사업을 직접 챙겨 눈길을 끌었다.

복지허브화는 주민센터가 지역복지의 중심이 되어 사각지대 발굴과 통합사례관리를 통한 지원체계를 수립하고 대상자별 욕구에 따른 복지서비스를 연계 지원하고 있는 정책이다. 특히 지역의 현황과 주민들의 삶을 세심하게 파악하여 제도권 밖의 어려운 이웃과 위기상황에 처한 이웃, 그 밖의 복잡한 문제로 고통을 받는 이웃들을 살피고 돕고 있어 복지행정의 효율성이 높아 주민 체감도 또한 높은 정책이다.

29일 오후 정 시장은 삼성동주민센터의 사회복지사들이 찾아가는 복지 상담실을 통해 발굴한 위기가정을 직접 찾아 생활실태와 고충을 들었다. 이후 지역의 복지현장 전문가들과 함께 통합사례회의를 참여하면서 그 가정이 안정적으로 생활할 수 있는 지원계획을 세웠다.

조손가정으로 이뤄진 위기 세대는 고령으로 거동이 불편한 어르신과 개인적인 트라우마로 심리, 정신적 상처가 깊은 손녀가 함께 살면서 겪는 경제적 빈곤과 가족관계 갈등, 사회성 결핍 등으로 가족 스스로 해답을 찾지 못한 채 막막하게 하루하루를 생활해 왔다.

익산시는 복지청소년과를 비롯한 기초생활과, 주민센터, 복지관, 건강가정지원센터, 노인보호전문기관, 정신건강증진센터, 보건소, 가정폭력상담소, 삼성동 동복지협의체 등 20여명의 전문가가 모여 위기가정을 위한 문제해결 방안과 지원계획을 세웠으며 이 세대를 지속적으로 지원하게 된다.

우리는 나름대로의 삶에 고통을 한두 가지를 안고 살아가고 있다. 그러나 저소득층은 보통 사람이 생각하지 못하는 복잡한 고통을 겪으며 살고 있으며, 복지정책만으로는 해결할 수 없는 일들이 많은 게 현실이다. 문제는 그런 주민들이 많고도 많은데 이웃들과 단절되거나 이웃의 고통을 모른 채 살고 있다는 것이다. 익산시는 복지허브화를 통해 그 동안의 행정 위주의 복지정책이 아닌 민간과 행정이 협력하고 행정과 주민이 소통하면서 이웃은 이웃들끼리 서로를 굽어보고 살펴보는 시민친화적 공동체 복지를 추구하고 있다.

기초지자체의 선장인 시장이 최일선 현장의 활동가가 되어 저소득 주민의 입장과 업무 담당자의 역할, 사례관리사 또는 슈퍼바이저, 그리고 최종적으로는 정책 입안자로서의 1인 다역의 역할을 하면서 진솔한 현장행정을 한다는 것은 그리 쉬운 일은 아니다. 평생 맞춤형 서비스로 복지도시를 구축하겠다는 익산시의 비전과 익산시장의 당찬 마인드가 있기에 가능한 일이다.

정헌율 익산시장은 “시민이 행복할 수 있어야 익산시의 미래도 있다. 익산시는 시민들의 작은 고통에도 마음을 맞추는 따뜻한 행정, 마음 나눔의 행정으로 건강하고 살기 좋은 지역을 만들도록 항상 최선의 노력을 하겠다.‶며 함께 참여한 기관 단체와 주민들에게 앞으로 더욱 협력해 줄 것을 당부했다.

한편 익산시가 복지허브화 정책을 추진하기 위해 오산면, 동산동, 모현동, 삼성동에 맞춤형 복지계를 신설한 후 면사무소외 동 주민센터의 복지서비스가 사뭇 달라졌음을 알 수 있다. 기존에 찾아오는 복지행정에서 찾아가는 행정으로 바뀌었으며, 지역사회보장협의체의 구성과 활동사항이 눈에 띠게 달라졌다. 정부와 제도권에서 해결하기 어려운 사각지대 발굴과 사례회의 진행, 지역의 자원 발굴과 서비스 연계 등 찾아가는 상담을 통한 서비스가 100여건이 넘고 있으며, 민간기관 및 단체와의 협력을 이끌어 주민이 주인이 되는 주민의 자주성과 공생성을 높이는 등 민관협력의 좋은 모범이 되고 있다. 익산시의 복지허브화 정책은 공공복지와 민간자원의 상호 협력으로 촘촘한 복지, 체감의 복지가 기대된다.