국내 최대 닭고기 전문기업 ㈜하림의 삼계탕이 세계 최대 시장인 중국 첫 수출길에 올랐다.

이로써 하림은 2014년 국내 축산물로는 최초로 미국 수출에 성공한 데 이어 세계 최대 시장인 중국에 진출함으로써 한식 세계화의 양대 교두보를 확보하게 됐다.

하림본사 익산 공장에서 중국 수출용 삼계탕을첫 출고하는 모습.

㈜하림은 중국 최대 유통그룹인 쑤닝(蘇寕)과 삼계탕국 수출 계약을 체결하고 첫 수출 물량을 28일 출고하여 29일 선적 완료했다고 밝혔다.

중국 난징과 장수에 본사를 두고 있는 쑤닝은 중국 내 700개 도시에 1,700여 개의 매장을 운영하고 있으며 홍콩과 일본에도 온라인 플랫폼을 보유하고 있는 중국 내 Top 3 판매 회사 중 하나. 연 매출이 약 50조원에 이르는 중국 1위 민간기업이다. 
하림은 이번 협약으로 한국 전통 맛을 그대로 살린 자사의 삼계탕(레토르트 방식, 상온 보관)을 중국 상해, 북경, 광주, 심천 등 주요 도시를 거점으로 주요 백화점 및 프리미엄 온·오프라인 매장을 통해 동시에 판매한다는 계획이다.

쑤닝의 주문을 받아 첫 선적한 하림 삼계탕은 중국에 도착하는 즉시 중국의 검역절차를 거쳐 온라인 판매될 예정이다. 
한국의 전통 삼계탕은 한국방문 중국인들 사이에 인기가 높고 한국 드라마의 영향으로 본토 중국인들에게도 생소하지 않아 하림의 안전한 생산 시스템과 쑤닝과의 유통판매망이 파트너쉽을 갖게되면 중국 내 한국 삼계탕 열풍을 일을길 수 있을 것으로 하림은 기대하고 있다.

이번 중국 수출은 2006년 한국 정부가 한국산 삼계탕 제품 수입 허용을 요청한 이래 10년 만에 이뤄진 것으로 지난 해 10월 양국 정부 간에 수출 위생 및 검역·검사 조건을 최종 합의한 후 실무적인 절차를 걸쳐 8개월 만에 첫 선적이 이뤄진 것이다.

하림은 1995년 일본에 처음 삼계탕을 수출한 이래 홍콩, 대만, 싱가포르, 호주 등으로 수출 시장을 확대해 왔으며 지난 한 해에만 320만불 어치를 수출, 이는 우리나라 전체 삼계탕 수출액 (960만불)의 3분의 1을 차지하는 양이다.

㈜하림 육가공 영업마케팅 박준호 본부장은 “'하림이 만들고 세계인이 함께 한다'는 한식 세계화의 사명감으로 위생과 품질 관리에 최선을 다하겠다"며 "13억 중국 소비자들의 식탁에 하림 삼계탕을 올리는 것은 가장 한국적인 맛으로 한류 확산에 기여하고 K-Food의 세계화에 일조할 수 있다는 점에서 매우 의미가 있는 사업이 될 것으로 전망한다"고 기대감을 밝혔다.

한편, 하림은 우리나라 전통 삼계탕에 대한 유래와 제조공정, 조리법과 같은 정보를 총망라한 글로벌 삼계탕 웹사이트(www.k-samgyetang.com)도 운영하면서 일찌감치 삼계탕 세계화에 적극 나서고 있다. 한국어, 영어, 중국어, 일본어 등 4개국어로 서비스되는 이 웹사이트에는 삼계탕 조리법을 외국인들이 쉽게 이해할 수 있도록 다양한 동영상도 게재되어 있어 우리나라 삼계탕에 대한 우수성과 식문화에 대한 이해를 높일 수 있도록 했다.

이 밖에도 지난 28일까지 미국 뉴욕에서 열린 '2016 뉴욕식품박람회'에 참가하여 하림 삼계탕 부스를 열었으며 재미 한인 어르신들을 위한 삼계탕 접대 행사도 진행하는 등, 미국 시장에서 한국의 삼계탕과 전통문화를 알리는 노력을 펼치고 있다.

한편 하림은 이번 중국 수출을 기념하여 국내에서도 대규모 판촉행사를 계획 중에 있다.