익산시가 고질적인 악취 문제를 해결하기 위해 전라북도에 익산 1·2공단에 대한 악취관리구역 지정을 재차 신청한 가운데, 악취관리구역 지정을 촉구하는 익산시민사회의 목소리가 높아지고 있다.

특히, 이미 익산시의 악취관리구역 지정신청을 반려 처분한 바 있는 전북도가 이번에도 지정을 거부할 경우 익산시민사회의 거센 저항이 뒤따를 것으로 전망된다.

악취해결익산시민대책위의 8일 전북도청 기자회견 모습.(사진-대책위 제공)

악취로 인한 피해·고통상황

악취해결익산시민대책위원회(이하 악취 대책위)는 8일 전북도청에서 기자회견을 열고 “십수 년째 악취고통에 시달리고 있는 익산시민은 괴롭다”고 호소하며 전북도가 지난 달 익산시에서 신청한 1,2산업단지에 대한 악취관리지역 지정을 조속히 시행해야한다고 촉구했다.

악취 대책위가 밝힌 피해 상황에 따르면, 익산시 악취의 성격은 다양한 원인에 근거한 악취가 광범위한 지역에 걸쳐 오랜 기간 계속되었고, 그 정도가 심화되는 방향으로 발전해 왔다. 이로 인해 받는 시민의 고통은 말할 것도 없고 수년째 계속되는 민원으로 행정에 대한 불신이 증가하는 것은 물론, 악취배출사업장에 대한 시민의 불만도 높아가고 있는 실정이다.

또한 2009년부터 부쩍 많아진 악취 민원은 전국 1위를 기록할 정도이며 여름은 물론 쌀쌀해진 요즘에도 화학약품냄새와 분뇨냄새로 시달리고 있는 실정이다.

상황이 이렇자, 악취 고통에 시달리던 시민들은 결국 15개 시민사회단체와 자치기구가 참여하는 ‘악취해결익산시민대책위원회’를 결성해 당국의 책임 있는 해결을 촉구하고 나서는 동시에 간담회와 토론회를 진행했고, 서명운동을 전개해 4000여명의 시민이 동참했다.

결국 익산시의회가 ‘악취저감에 관한 조례’를 제정하게 됐고, 익산시는 1,2산업단지에 대해 ‘악취관리지역’으로 지정해달라고 전라북도에 신청한 상태이다.

“전북도 결단=악취해결 지름길”

이들은 특히, 이미 익산시의 악취관리구역 지정신청을 반려 처분한 바 있는 전북도의 반대 이유에 대해 조목조목 반박하며, 악취관리지역 지정이 악취해결의 지름길임을 강조했다.

이들은 “일전에 익산시가 신청한 왕궁지역 악취관리지역 지정신청에 대해, 도는 청정이미지 실추나 기업유치 차질을 이유로 받아들이지 않았다”며 “도가 걱정하는 악취관리지역 지정도 결국 악취를 해결함으로써 청정지역을 만들자는 것이고, 기업들도 지속가능경영 차원에서 주민들과 함께 하고자 하는 추세이기에 전혀 문제될 것이 없다”고 주장했다.

이들은 이어 “몇 차례의 토론에서도 많은 전문가들이 기업유치와의 관련이 없다는 발표를 하였고, 이미 전국에는 9개 광역권 28개 지역이 악취관리지역으로 지정되어 악취배출이 엄격하게 관리되고 있지만, 이로 인해 기업이 못 들어오거나 떠나는 경우는 없었다”며 “전라북도가 지정신청을 거부할 이유가 전혀 없다”고 강조했다.