익산시 도농상생모델 사업이 지속적으로 추진되기 위해서는 시민 참여가 바탕이 된 민관 협력체계로 지역 자원을 바탕으로 특성을 살리고 사업의 지속성을 확보해야한다는 지적이 제기됐다.

도시와 농촌의 상생발전을 종합적으로 지원하는 ‘도․농상생종합지원센터’(가칭)의 설립방향을 모색하기 위한 정책토론회의 발제에 나선 홍선 희망제작소 뿌리센터장은 ‘도농상생지원센터의 주요역할과 지속가능한 익산을 위해 나아갈 방향’이란 주제 발표를 통해 이 같이 주장했다.

또한 홍 센터장은 민관 협력체계가 잘 이뤄진 국내외 유사한 사례를 들며 중간지원기관의 필요성을 설명했다.

아울러 별도의 조직을 설립하는 것보다 지역의 자원과 역량을 파악해 기존 시민단체 및 주민조직과 연계하는 것이 바람직하다고 강조했다.

‘도․농상생 지원센터 설치와 역할’이라는 주제로 열린 이번 정책토론회는 2일 오후 모현도서관 시청각실에서 이한수 시장, 이춘석․전정희 국회의원, 조규대 시의원, 시민단체, 시민, 관계공무원 등 200여명이 참석한 가운데 진행됐다.

이날 토론회는 국회의원과 익산시가 공동노력해온 그간의 성과를 돌아보고 구체적 과제를 실행할 중간지원 조직의 설립방향을 논의, 그 역할과 활동에 대한 구체적인 로드맵을 모색하기 위해 마련됐다.

홍선 희망제작소 뿌리센터장의 주제 발표 후에는 채병선 전북대 교수 진행으로 안전행정부 지역활성화과 고광완 과장, 농림축산식품부 지역개발과 김정희 과장, 익산시의회 조규대 의원, 희망연대 이진홍 사무국장, 전라북도 마을만들기 협력센터 임경진 센터장 등이 발제 내용을 중심으로 중간지원 조직 실현방안에 대한 열띤 토론을 벌였다.

토론자로 나선 조규대 시의원은 “익산시 중간지원 조직은 도농복합도시라는 지역적 특성을 담아 마을 만들기, 사회적 경제, 도시재생, 도농교류 등을 지원하는 역할을 담당해야 하며 도시와 농촌이 상생발전을 꾀할 수 있는 중요한 토대를 마련해야 할 것”이라고 말했다.

더불어 “도농상생종합지원센터(가칭)의 설치 및 운영조례가 필요함을 주장하고 조만간 의원발의를 통한 입법예고를 거칠 계획으로 관련 전문가와 시민들의 많은 관심을 바란다”고 말했다.

이날 이춘석 의원은 “익산 도농복합 모델도시 성공을 위해 국회의원실과 중앙정부, 지자체, 시민단체가 지난 세 차례의 토론회를 통해 소기의 성과를 거뒀다. 도심재생과 농촌 활성화를 위한 미래 청사진부터 익산 권역별 맞춤형 발전전략에 이르기까지 지속가능한 익산발전을 위한 다양한 논의와 정책제안이 이뤄졌다”고 말했다.

전정희 의원은 “도농간 유기적인 역할분담과 협조를 통해 도․농이 상생할 때 진정한 지역공동체를 이룰 수 있다. 중앙정부와 광역단체, 기초단체 간 권역별 특화 전략이 하나가 될 때 지방 중소도시 발전의 바람직한 상이 나올 수 있다”고 강조했다.

이한수 시장은 “그간 도․농 상생발전을 위해 KTX역세권 개발과 북부권 산업단지 조성, 동부권 고도르네상스와 국가식품클러스터, 농촌지역 활성화를 위한 농촌마을 종합개발사업 등 도시와 농촌의 균형발전을 위해 힘써왔다. 권역별 맞춤형 발전전략에 이르기까지 지속가능한 익산발전을 위한 다양한 논의와 정책을 추진하고 있다”며 “도농상생발전을 위한 구체적 과제를 실행할 중간지원조직의 설치가 충분히 논의되어야 할 것”이라고 말했다.

한편, 도･농 상생 지원센터는 주민참여와 지역공동체를 기반으로 마을 만들기, 사회적 경제(사회적기업, 협동조합, 마을기업 등), 도시재생 등 다양한 분야에서 지역 활성화를 견인하는 중간지원조직이다. 전국 14개 지방자치 단체에서 이와 유사한 지원센터가 설립되어 운영 중에 있다.