지역 제한 입찰을 노리고, 서류상으로만 사업자등록을 해놓고 실제로는 상주 직원 하나 없는 ‘무늬만 지역업체’들이 활개를 펴면서 지역경제 활성화를 위해 운영되고 있는 지역 제한 규정이 헛구호로 전락하고 있다.

이에 지역 배려 정책이 실질적 효과를 거두기 위해서는 지역 업체 배려에 엄격한 옥석 가리기가 필요하다는 목소리가 높다.

21일 익산문화재단에 따르면 지역경기 활성화와 지역업체 보호를 위해 3000여만원의 올해 서동축제 구조물업체 선정을 익산지역 업체들만 참여하도록 ‘지역제한’을 두고 발주했다.

익산지역에 사업자등록을 필한 업체들에게만 참가자격이 부여된 이번입찰에는 모두 3개 업체가 참여했고, A업체가 1순위, B업체가 2순위로 결정됐다.

하지만 이들 3개 업체들 중 A업체는 대전에 주된 사업장을 두고 활동을 하는 업체인 것으로 알려졌다.

또 다른 B업체는 군산에서 활동하는 업체로 익산에는 사업자등록증만 발부받은 것으로 파악됐다.

실제 A업체가 사업자등록지로 신고한 주소지를 찾아가 현장을 확인해 본 결과, 해당 장소는 다른 상호의 사업장이었으며 그 사업장의 직원도 A업체에 대해 알지 못한다고 했다.

B업체도 사정은 마찬가지. 사업자등록지가 시내권 유명 주유소 부지로 확인 된 것. 

이 처럼 외지업체들은 소규모 입찰에 있어 발주처에서 사업장을 확인하지 않고 서류심사를 통해 낙찰업체를 선정한다는 허점을 노리고 해당 지역에 위장사업장을 차려놓는 수법을 동원하고 있다.

이에 대해 A업체 측은 대전과 익산에 사업자등록을 해뒀으며 외부에서 활동하는 업계 특성상 익산 사업장에 자주 가지는 않지만 종종 방문하고 있다고 해명을 한 것으로 전해지고 있다.

문제는 이들처럼 주된 사업자등록은 주 활동지역에 두고 각 지역마다 지역 제한 입찰에 참여하기 위한 위장사업장들을 설립하면서 지역 배려 정책이 실질적 효과를 거두지 못하고 있다는 점이다. 

따라서 지역 제한 규정이 당초 취지와 다르게 운용되지 않도록 하기 위해서는 지역업체 자격요건을 엄격하게 적용하는 제도적 장치 마련이 시급하다는 목소리가 높다.

지역 업체 관계자는 “외지업체들이 지역에 사업자를 등록하고 직원도 없이 장기간 문을 잠가둔 채 입찰만을 기다리고 있는 실정”이라며 “얌체업체들이 ‘눈 가리고 아웅’하는 편법으로 지역 공사를 수주하는 일이 없도록 실제 업무 여부 등 당국의 철저한 실태조사가 뒤따라야 한다”고 말했다.