익산∙군산지역 케이블 방송인 ‘KCN 금강방송’(이하 금강방송)이 시청자참여프로그램 <시민제작 프로젝트, 익산을 말한다> "착한소비, 지역경제활성화의 해법이다"라는 제목의 영상물에 대해 방송 불가 통보를 내리자, 이 프로그램을 공동제작한 시민단체들이 강력 반발하며 즉각적인 방영과 함께 사과를 촉구하는 등 파문이 일고 있다.

특히 이 프로그램 제작에 참여한 익산지역 3개 단체의 항의 성명에 이어 퍼블릭액세스 실현을 위한 전북네트워크의 성명, 호남지역 미디어센터 네트워크의 성명, 전국미디어운동네트워크의 성명 등 금강방송을 규탄하는 성명이 잇따르는가 하면, 인터넷 포털사이트에는 금강방송의 행태에 항의하는 블러그까지 등장하는 등 파문이 일파만파 확산되고 있다.

금강방송 측에서 방영불가 통보한 <시민제작 프로젝트, 익산을 말한다>.

익산시민사회단체협의회와 시민영상동호회 ‘영상바투’, 익상공공영상미디어센터 ‘재미’(이하 공동제작위)는 공동제작으로 ‘지역경제와 착한소비’를 주제로 영상물을 제작, <금강방송>에 방영을 요청했지만 방송사측은 일방적으로 방송불가 판정을 내리고 지난달 25일 이를 구두로 통보한 뒤, 이를 문제삼자 지난 10일 공문으로 최종 통보해 왔다. 이번 프로그램은 19분 분량으로 ‘재래시장 활성화, 대형마트 이용자제’에 대한 내용을 담고 있다.

이에 공동제작위는 지난 달 28일 성명을 내고 시청자참여프로그램 방송 불가 결정을 한 금강방송을 비판하고 나섰다.

이들은 “방송사는 방송기술 및 방송편성의 제약이 없는 한 시청자들이 방송 요청을 한 프로그램을 방영해야 할 의무를 가지고 있음에도 불구하고, 금강방송은 시민이 자발적으로 공익을 위해 제작한 영상물을 타당한 근거 없이 방영 불가 판정을 내렸다”면서 “이는 방송법에 보장된 시민들의 권리를 박탈하는 행위이자 지역민들의 자발적인 소통을 막고 지역사회 공론장 형성을 방해하는 행위”라고 맹비난한 뒤, 방송사측에 “해당 프로그램의 즉각적인 방영과 사과, 재발방지 대책 마련” 등을 요구했다.

"여론 변질 가능성" VS "시청자 방송접근권 박탈"
해당방송사와 공동제작위는 방송불가 사유의 타당성을 놓고 서로 배치된 주장을 펴고 있다.

이들에 따르면 방송사 측이 밝힌 방송 불가의 핵심은 ‘방송사가 자체 제작한 프로그램과 주제가 겹칠 가능성이 있다’, ‘이 프로그램은 (단체에서 제작한 것으로) 시청자참여프로그램이라 볼 수 없다’, ‘“한달에 한번 찾아뵙겠습니다”라는 MC멘트가 적절치 않다’ ‘방송사와 사전에 협의하지 않았다’ 등이다.

시청자참여프로그램<익산을 말한다>에 대한 금강방송 운영위원회의 방송 불가 결정 내용이 담긴 공문..

다시 말해, 특정한 목적과 의도를 가진 시민단체가 만든 프로그램(1달에 한 번씩 방송예정)을 일반시청자가 제작한 프로그램으로 볼 수 없고, 시청자참여라는 본질을 넘어 자신들의 목소리를 방송을 통해 대변하고 여론을 형성할 목적으로 변질될 우려가 있어 방영시 자칫 여론이 호도나 변질될 가능성이 있다는 의미로 해석된다.

그러나 공동제작위는 방송사측의 이 같은 주장을 조목조목 논박했다. 이들은 “시청자참여프로그램은 방송사의 자체제작 프로그램이나 외주프로그램과는 전혀 관계가 없는 별도로 마련된 시간”이라며 “설사 방송사에서 같은 주제를 다룬다 하더라도 시청자들의 시각에서 직접 제작했다는 의미와 방송의 다양성 실현이라는 측면에서 존중돼야 한다”고 주장했다.

또한 ‘단체에서 제작했기 때문에 시청자참여프로그램이라 볼 수 없다’는 방송사측의 주장에 대해서도 “시청자프로그램이라고 해서 포맷이 정해져 있지 않으며 오히려 최근 각종 연구 결과에서는 다양한 포맷과 개발이 필요하다는 의견이 지배적이다”고 논박했다.

실제, 한국방송통신전파진흥원에서 발표한 ‘2011년도 시청자 참여프로그램 지원사업 추진계획’을 보면 시청자참여프로그램에 대해 “방송제작을 본업으로 하지 않는 자연인 및 비영리민간단체가 지적 제작한 프로그램”이라고 명시돼 있으며 포맷에 대한 제한은 없다는 게 이들의 설명이다.

방송사 규탄성명 잇따르고, 항의 블러그까지 등장
이처럼 방송불가를 놓고 양측의 주장이 팽팽한 가운데, 방송사측의 행태를 규탄하는 성명이 잇따르고, 심지어 인터넷 포털사이트에 항의 블러그까지 등장하는 등 파문이 일파만파 확산되고 있다.

인터넷 포털사이트에 등장한 금강방송 시청자참여프로그램 불방 항의 블로그.

퍼블릭액세스 실현을 위한 전북네트워크는 지난달 27일 ‘지역방송의 본분을 저버린 KCN금강방송은 지역시민의 목소리에 귀 기울여라!’라는 제목의 성명을 통해 “전북지역의 익산, 군산에 60만 인구 19만 가구를 대상으로 지역밀착형 방송국을 지향한다는 KCN 금강방송의 이중적 모습에 실망과 분노를 금치 못하고, 그동안 국민의 혈세인 방송통신위원회의 지원금을 받아 어떻게 시청자참여프로그램인 <열린채널, 시청자세상>을 편성, 운영해 왔는지 의문을 가지 수 밖에 없다"며 "시청자의 자유로운 의견개진과 방송참여 확대를 위한 퍼블릭액세스프로그램의 근본취지를 이해하고 있다면 퍼블릭액세스프로그램에 대해 어떻게 방송사와의 사전협의를 이야기 할 수 있느냐”고 비판했다.

이들은 이어 “금강방송의 공식사과와 성실한 변화 노력이 없을 시 전북지역 및 전국의 모든 미디어 운동 역량을 결집, 투쟁과 함께 한국방송통신위원회에 2011 시청자권익증진사업 시청자 참여프로그램 제작 지원에 대한 철회를 요구하겠다”며 방송사측을 압박했다.

전남과 전북의 6개 미디어센터로 구성된 <호남지역 미디어센터 네트워크>도 지난 2일 성명을 통해 “금강방송의 이 같은 결정은 퍼블릭액세스 프로그램의 근본 취지에 대한 명백한 훼손으로, 지역밀착형 방송국을 지향한다는 KCN 금강방송의 이중적 모습에 실망을 감출 수 없다”며 “시청자참여프로그램에 대한 부당한 방영 불가 판정을 즉각 철회하라”고 촉구했다.

100여 개의 미디어단체로 구성된 전국미디어운동네트워크도 지난 9일 “시청자참여프로그램의 본질을 짓밟는 금강방송 규탄한다!”는 제목의 성명을 내고 해당 방송사측을 맹비난했다.

이들은 “지역 시민사회의 합의와 협업을 통한 공동제작이라는 지역 퍼블릭액세스 프로그램의 주요한 모델 중 하나인 이 프로그램을 ‘시청자참여프로그램이라고 할 수 없다.’, ‘방송사와 사전의 협의가 필요하다.’ 등의 얼토당토 않는 이유를 대며 방영 거부한 금강방송의 기만적인 태도는 비판받아 마땅하다"면서 "시청자의 미디어액세스권과 소통에의 의지, 다양한 상상력을 왜 자신들의 말도 안 되는 기준에 맞춰 평가하고 좌지우지하려 하는가?”라고 비난 한 뒤, “2002년과 2005년 <열린채널>의 자의적 심의와 불방 사태 때에도 연대해 싸워 끝내 해당 프로그램을 방영하게 만든 만큼 이번 사태에 있어서도 방송통신위원회에 문제제기를 하는 등 우리가 할 수 있는 최선의 노력을 다할 것”이라고 경고하며 금강방송의 현명한 판단과 실천을 요구했다.

여기에, 인터넷 포털사이트에는 금강방송의 시청자참여프로그램 불방을 비판하는 항의 블로그(http://blog.daum.net/opentv-is)도 등장했다.

이 블로그에는 방송사측의 프로그램 방영 거부와 관련, 금강방송의 서면 공문을 비롯한 지역과 전국 단체의 성명서, 이번 사태에 대한 라디오 액세스 프로그램, 과거 불방사태 관련 정보 등이 게시돼 있다.