전국 요리 고수들의 맛 대결부터 스타 셰프의 쿠킹쇼, 온 가족이 즐기는 음식 체험까지. 익산을 맛있는 즐거움으로 채울 K-식품문화축제 'NS 푸드페스타 2026 익산'이 관람객을 맞는다.

익산시는 오는 16~17일 이틀간 제4일반산업단지 내 하림 퍼스트키친에서 'NS 푸드페스타 2026 익산'을 개최한다고 12일 밝혔다.

익산시와 NS홈쇼핑이 공동 주최하는 이번 축제는 '맛을 잇고, 산업을 잇고, 지역을 잇다'를 주제로 식품과 문화, 관광을 잇는 다양한 프로그램을 선보인다.

우선 축제의 중심인 전국 요리경연대회에는 사전 서류심사를 통과한 120팀이 총상금 9,700만 원을 놓고 실력을 겨룬다.

첫날인 16일에는 일반부 60팀이 밀키트 형태의 요리를 선보이고, 식품의약품안전처가 주관하는 '삼삼한 요리경연대회'에도 10팀이 참가해 나트륨과 당을 줄인 요리를 선보인다. 17일에는 가족부 60팀이 도시락 형태의 요리로 경연을 펼친다.

유명 인사들이 참여하는 특별 프로그램도 눈길을 끈다. 16일 오전 11시 야외 메인무대에서는 '초밥 명장'으로 알려진 안유성 셰프가 지역 농산물을 활용한 쿠킹쇼와 특강을 진행한다. 행사 후에는 관람객들과 함께하는 사진 촬영 시간도 마련된다.

17일에는 '큰코쌤' 서경석 강사가 익산의 음식을 주제로 음식문화 토크쇼와 사인회를 진행한다. 익산의 음식을 통해 시대적·문화적 이야기를 풀어내며 관람객들에게 색다른 즐거움을 전할 예정이다.

직접 만들고 맛보는 체험 프로그램도 풍성하다. 신승주 익산시 제1호 김치 명인과 함께하는 '닭가슴살 오이소박이 김치 만들기'를 비롯해 시민과 가족이 참여하는 쿠킹클래스가 공유주방에서 총 3회 진행된다.

야외광장에서는 마룡쿠키 꾸미기, 고구마 쫀득쿠키 만들기, 미륵사지석탑 주먹밥 만들기 등 익산의 특색을 살린 음식 체험이 상설 운영된다. 원광대학교 앵커사업단이 마련한 대학생 개발 디저트 시식 코너도 만나볼 수 있다.

익산의 오랜 맛을 소개하는 '대물림 맛집' 홍보·전시·체험 공간도 운영된다. 갤러리와 복고풍 사진 촬영 공간, 추억의 뽑기 등 다양한 프로그램을 통해 지역 음식문화를 알린다.

이와 함께 탑마루 등 지역 농특산물 홍보·판매 부스가 마련되며, 구직자와 구인기업을 연결하는 '익산대전환, 청년창업 페스타 2026'도 함께 열린다.

시는 관람객 편의를 위해 행사장 인근 도로를 일방통행으로 운영하고, 서부권과 남부권 주요 거점을 순환하는 셔틀버스를 평일과 주말에 맞춰 탄력적으로 운행한다. 익산석제품전시홍보관에 마련된 임시주차장과 행사장을 연결하는 셔틀버스도 운영해 교통 혼잡을 줄일 계획이다.

아울러 행사장에 다회용기를 도입해 일회용품 사용을 줄이는 등 친환경 축제 운영에도 힘쓴다.

이용현 익산시 미식위생과장은 "익산의 우수한 농특산물과 식품산업의 경쟁력을 알리고, 미식도시 익산의 매력을 널리 선보이는 축제가 될 것"이라며 "시민과 관광객들이 다양한 음식을 맛보고 체험하며 특별한 추억을 만들 수 있도록 행사 준비에 최선을 다하겠다"고 말했다.