최정호 익산시장이 친정인 국토교통부를 직접 찾아 풍부한 행정 경험과 네트워크를 발휘하며 익산의 지형을 바꿀 대형 교통망 구축에 속도를 내고 있다.

최정호 익산시장은 10일 국토교통부를 방문해 철도와 도로 분야 예산 관계자들을 면담하고, 익산의 미래 성장 동력이 될 핵심 교통 기반시설 사업의 필요성을 논리정연하게 피력하며 국가계획 반영과 국비 지원을 강력히 요청했다.

이번 방문은 국토부 차관 시절 국가 교통 정책과 대형 사회간접자본(SOC) 사업을 총괄했던 최 시장의 전문성이 유감없이 발휘된 자리가 됐다. 최 시장은 단순한 예산 지원 요청을 넘어, 정부의 정책 방향과 타당성 평가 기준을 파악한 맞춤형 대응 전략으로 국토부 관계자들의 공감을 끌어냈다.

익산시가 이번에 건의한 사업은 철도 분야 5개 사업과 도로 분야 3개 사업 등 대형 프로젝트를 중심으로 이뤄졌다.

우선 철도 분야에서는 호남 최대 철도 거점인 익산역을 버스·택시·승용차 환승이 한 번에 이뤄지는 복합 공간으로 바꾸는 '익산역 광역 교통 허브 구축'의 기본구상 용역비와 'KTX 익산역 시설개선'을 위한 국비 증액을 요청했다.

아울러 전주·군산·익산을 하나의 생활권으로 묶는 '전북권 광역철도'와 지역 기업의 물류비를 획기적으로 줄여줄 '국가식품클러스터 인입선'을 제5차 국가철도망 구축계획에 반영해 줄 것을 피력했다. 주민 숙원인 '동익산역 진입도로 개설'을 위한 실시설계 용역비 지원도 당부했다.

이어 도로 분야에서는 수도권 접근성을 끌어올릴 '서부내륙고속도로 2단계(부여~익산)'의 2027년 조기 착공과 도심 상습 정체를 해소할 '국도 23호선 대체우회도로(오산~영만)'의 타당성재조사 적극 대응을 건의했다. 또 '백제왕궁 인접국도(1호선) 선형개선'의 국도·국지도 건설계획 반영과 일괄 예비타당성조사 통과를 요청했다.

최 시장은 이번 방문에서 철도와 도로를 아우르는 광역 교통망 구축이 익산의 미래 성장과 국가 균형발전을 뒷받침하는 핵심 기반이라는 점을 거듭 강조했다.

최정호 시장은 "국토교통 분야에서 쌓아온 행정 경험을 이제 오직 익산의 발전과 시민의 삶을 바꾸기 위해 쏟아부을 것"이라며 "정부와 끊임없이 소통하고 발로 뛰어 교통 숙원 사업들을 반드시 완수해 내겠다"고 말했다.