20년 동안 펼쳐 온 익산지역 사랑의 연탄나눔운동을 통해 어려운 이웃에 전달된 연탄이 100만장을 넘어섰다.

20일 익산시에 따르면, 익산시노인종합복지관과 ㈔따뜻한 한반도 사랑의 연탄나눔운동 익산지부가 2005년부터 20년 동안 전개해온 사랑의 연탄나눔운동으로 총 108만장의 연탄을 지원해 난방 취약계층의 추위를 덜어줬다.

사랑의 연탄나눔운동은 독거노인에서 시작해 저소득층 등 취약 계층 대상을 확대했다. 이후 지난해까지 100만 장 이상의 연탄과 보일러, 난방유, 전기장판, 온수매트, 식재료 등을 지원했다. 후원에는 KCN금강방송과 이리신광교회가 적극 동참했다.

올해에는 지역 취약 계층 300가구에 연탄 8만 장과 전기매트, 이불 등 겨울 용품을 지원하고, 오래된 보일러를 교체·설치할 계획이다.

지난 20년간의 활동상을 되돌아보기 위해 익산시노인종합복지관에서는 '제20회 사랑의 연탄나눔운동 기념식'이 열렸으며, 이번 행사에서는 '연탄 꽃을 피우다'를 주제로 연탄나눔 선포식이 진행됐다.

특히 이날 행사에서는 지난 20년 동안 함께 해준 이들에게 감사를 전하는 시간이 마련됐다. 평소 이웃사랑을 실천한 유공 시민에게 표창이 수여됐고, 관심과 후원을 아끼지 않은 정헌율 익산시장과 김경진 익산시의장, 후원 기업들에 감사패가 전달됐다.

또한, 복지관은 21일 복지관 주차장에서 지역주민을 대상으로 휴지, 설탕, 라면 등 생필품을 판매하는 바자회를 진행한다. 판매 수익금은 모두 연탄 구입이나 보일러 교체 등 연탄 나눔 사업 기금으로 활용될 예정이다.

정헌율 익산시장은 "어려운 시간을 지나는 내내 나눔 운동을 꾸준하게 운영해줘 감사드린다"며 "하나하나 모인 작은 온기가 추운 겨울을 이겨내는 힘이 돼 더 많은 분들에게 온기가 전달될 수 있기를 희망한다"고 말했다.