유희환 미래농정국장의 20일 기자회견 모습.

익산시의 현지 확인 결과, 유기동물보호소 소장의 배우자가 건강원을 운영한다는 내용은 사실이 아니었으며, 다른 위법사항도 없었다고 밝혔다. 

다만, 동물보호단체의 의구심만으로는 수사 의뢰를 할 수 없는 만큼 입증자료나 증거가 확보될 경우 경찰에 고발한다는 방침이다. 

또한 의구심 해소차원에서 동물보호단체가 요구한 유기견 안락사 개체수와 관련 자료를 제공할 예정이다. 

앞서 지구보존운동연합회 등 27개 동물보호단체 등은 19일 익산시청 앞에서 집회와 기자회견을 열고 “동물보호소 소장의 배우자가 건강원을 운영하며 유기견을 불법으로 빼돌려 돈벌이를 하고 있다”고 주장하며 “이러한 불법행위를 주도한 현 소장을 강력하게 처벌하고, 모든 유기견 관련자료를 공개하라”고 요구했었다.

익산시는 이 같은 민원 등의 재발 방지를 위해 유기동물 보호사업 세부지침을 보완하고 보호소를 직영하는 방안을 검토하고 있다. 

또한 유기동물보호소의 효율성 제고와 체계적 관리를 위해 포획·관리 인원을 충원하는 등 시설을 규모화·현대화 할 계획이다.

특히, 위탁보호소장 폐사축 처리 과정에서 부정행위가 확인 될 경우 형사고발 등 강력 대응한다는 방침이다. 

현재 익산시는 지난 7월 이후 시스템을 보완해 자연사와 안락사한 개체에 대한 수의사와 업무담당자 입회 후 사체가 일반폐기물로 처리될 수 있도록 관리·감독을 강화하고 있다.

유희환 국장은 "유기동물보호소에 대한 관리·감독이 안일했던 것은 인정한다"면서 “유기동물보호소의 체계적 관리를 위해 직영으로 전환하는 방안을 검토중”이라고 말했다.