익산농협의 대표브랜드 쌀 ‘옥야수 米’의 명품화를 이끌 미곡종합처리장(RPC) 현대화시설이 준공됐다.
익산농협(조합장 김병옥)은 지난 15일 금강동소재 미곡종합처리장에서 ‘고품질 쌀 유통활성화 현대화사업 준공식’을 갖고, 본격 가동에 들어갔다.
이날 오전 10시 30분부터 진행된 준공식에는 정헌율 익산시장을 비롯한 익산시의원, 전북도의원, 농림축산식품부 및 전라북도 관계자와 관내 조합원 등 2,000여 명이 참석해 자리를 빛냈다.
1998년에 건립된 기존 미곡종합처리장시설은 주요시설이 낡고 노후화되어 고품질 쌀 가공에 한계를 느꼈으며 이로 인해 신규거래처 확보 등에도 어려움을 겪어왔다.
이에 김병옥 조합장을 비롯한 전 임직원과 조합원들이 전방위 노력을 기울여 국·도·시비와 자부담 등 약 74억원의 사업비를 확보해 지상 1,2층에 연면적 2,684.35㎡ (812평) 규모의 현대화 시설을 갖추게 됐다.
RPC 현대화를 통해 시간당 7.5t의 고품질 쌀을 가공할 수 있게 된 익산농협은 쌀 브랜드 명품화 등 쌀 산업 경쟁력 제고에 더욱 탄력을 받게 됐다.
익산농협은 이 시설을 통해 ‘옥야수 米’를 대표 브랜드로 한 고품질 쌀과 무세미(백미에 붙어 있는 쌀겨 성분을 기계적으로 제거하여 씻지 않고 바로 밥을 지어 먹을 수 있는 쌀), 쌀눈(쌀눈이 붙어 있어 영양분이 높은 쌀) 등 차별화된 기능성 제품을 생산한다는 계획이다.
김병옥조합장은 “조합원과 임직원들의 관심과 노력에 힘입어 오랜 숙원사항이었던 기존 미곡종합처리장을 현대식 시설로 신축하게 됐다”면서, “최신식 RPC를 갖추게됨에 따라 조합원이 생산한 쌀을 점차적으로 확대 수매할 게 된 것은 물론 한 단계 발전된 시설에서 익산농협 쌀의 브랜드 가치를 한층 높일 수 있게 됐다”고 준공 소감을 말했다.
