익산시와 향토기업인 하림그룹이 관광자원과 식품산업을 연계한 협력사업을 이끌며 지역발전을 위한 상생모델을 함께 만들어 가고 있다.

정헌율 익산시장은 15일 하림그룹 김홍국 회장을 방문해 지역 발전을 위한 하림그룹의 큰 역할을 당부했다.

이에 대해 하림그룹 김홍국 회장은 NS홈쇼핑 주관 전국요리경연대회 익산개최, 건립과 하림공장 및 닭 박물관과 미륵사지 관광지 등을 연계하여 먹거리를 테마로 관광활성화에 기여할 수 있도록 역할을 다하겠다고 밝혔다.

주요사업으로 NS홈쇼핑이 주관하는 전국요리경연대회인 ‘우리 먹거리 요리축제’는 대상 3,000만원 등 총상금 1억원으로 2008년부터 매년 개최되어 9회째 이어오고 있으며 참가인원 2~3만 명으로 국내 개최 최대 요리대회로 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대되고 있다.

또한 총사업비 4,000여억 원을 투자하여 1,500여명의 고용을 창출하게 될 망성공장 증설공사와 익산제4산단 및 국가식품클러스터 식품단지를 체험형 관광상품으로 개발하고 미륵사지, 보석박물관 등 익산의 관광자원과 식품산업을 연계해 지역발전 성장모델로 육성해 나가는데 협력키로 하였다.

하림그룹은 1986년 하림식품 설립 이후 꾸준히 성장을 거듭해 지난해에는 10조원 초과 매출을 달성한 익산을 기반으로 한 국내 축산 및 식품, 물류업 등 다양한 분야에서 선두주자로 나서고 있다.

특히, 초등학생 시절 병아리 10마리에서 재계순위 38위 굴지의 기업으로 성장시킨 하림그룹 김홍국 회장은 지주회사인 하림홀딩스 본사를 익산에 연고로 하는 등 고향에 대한 남다른 애착을 보이고 있다.

이 자리에서 정헌율 시장은 “하림그룹은 위기를 기회로 만들어 글로벌 기업으로 성장하고 있으며 지역경제 발전에 크게 기여하고 있다”며 “앞으로 익산시와의 상생 협력사업이 더욱 확대되길 바란다”고 기대감을 내비쳤다.