익산지역에 지역난방 도시가스를 독점 공급하는 전북에너지서비스가 사회적 약자 배려에 인색한 것으로 나타나면서 지역민들로부터 곱지 않은 시선을 받고 있다.

특히 광주지역의 지역난방 사업자가 장애인, 국가유공자, 다자녀 가구 등 사회적 배려 대상자인 에너지복지 감면혜택 대상에게는 혜택을 주고 있는 것과 대비되면서 비난 여론이 더욱 들끓고 있다.

15일 김한표 국회의원(경남 거제, 새누리당)의 분석자료에 따르면 서울 강남 도곡동 타워팰시스 아파트, 압구정동 현대아파트 등에 거주하는 3급 이상 장애인과 국가유공자, 3자녀 이상 가구 등은 지역난방 요금 중 월4000~5000원의 감면혜택을 받고 있다.

그러나 상대적으로 열악한 환경에 놓여있는 익산지역 사회적 배려 대상자들은 전북에너지서비스가 제공하는 감면혜택을 전혀 받지 못하고 있는 것으로 파악됐다.

실제로 김 의원의 조사자료를 보면 익산 배산·장신 일대 7790세대에 지역난방을 공급하고 있는 전북에너지서비스는 지난해 22억617만5000원의 매출을 올렸으나 감면액은 전무한 것으로 들어났다.

반면 광주 수완에너지는 수완 지역에 에너지를 공급하고 거둬들인 163억2793만2000만원의 매출액 중 1.76%인 2억8702만4000원을 감면해 전북에너지서비스와 대조적인 모습을 보였다.

이는 '기업의 공공성'과 '사회적 책임'이 직결된다는 점에서 전북에너지의 공공성에 대한 인식 부족이 단적으로 드러난 것으로 풀이된다.

이를 두고 지역민들은 전북에너지서비스의 행태에 원성의 목소리를 쏟아내고 있다.

전북에너지서비스가 2008부터 2012년까지 9억원이 넘는 접대비와 기부금을 소비자 요금에 포함시키려 하면서도 사회적 약자를 보호하는 일에는 남몰라라 하고 있는 처사는 시민을 돈벌이 수단으로 밖에 보지 않는 처사라고 지적하고 있다.

익산시민연대 관계자는 “독과점 형태를 보이고 있는 도시가스 회사가 시민은 안중에도 없고 회사 이익에만 치중하는 것 같다”며 “사회적 책임에 대한 보다 적극적인 인식아래 사회적 약자와 공익에 기여할 수 있는 방안을 마련하고 실천해야 할 것"이라며 공익활동 강화 필요성을 제기했다.

이에 대해 전북에너지서비스 관계자는 “한국지역난방공사는 공기업으로 기초수급자 등의 사회적 배려 대상자에 감면혜택을 줄 수 있지만 규모가 작은 민간 사업자로서 기본료 혜택을 주기에는 어려움이 많다”며 “요금은 지역난방공사 체계에 따라가고 있다”고 전했다.