연내에 민주당이 주축이 된 통합야당이 출범하고 내년 1월에는 새 지도부가 선출될 수 있을 것으로 전망된다.

이는, 야권 통합방식을 놓고 갈등을 빚어온 민주당이 극적으로 정치적 타협점을 찾아낸데서 비롯된다.

손학규 대표와 박지원 전 원내대표는 지난 27일 밤 서울 모처에서 단독 회동을 갖고 ‘선(先) 통합-후(後) 경선’ 방식으로 야권통합 일정을 잡는데 합의했다.

민주당은 오는 29일 의원총회를 열고 이 합의안에 대해 동의절차를 밟을 계획이다.

중재안은 ‘12월중 통합을 완료하고 1월초 새 지도부를 선출하자’는 게 골자다.

이는 지난 25일 열린 의총에서 다수 의견으로 채택된 신기남 상임고문의 중재안과 유사한 안이다.

의총에서 ‘선(先)통합-후(後)경선’ 방식에 대한 동의가 이뤄지면, 다음달 11일 내지는 17일 민주당 단독 전대를 열어 합당을 의결하게 된다.

이 같은 극적 합의와 함께 통합의 주요 파트너인 ‘혁신과 통합’이 가칭 ‘시민통합당’이란 이름으로 다음달 1일께 중앙당 설립을 위해 필요한 5개 시도지구당 창당대회를 연 뒤 10일 이전에 중앙당 창당대회를 열어 선관위에 등록할 예정이어서 야권통합은 급물살을 타게 됐다.

다만, 통합정당 지도부 선출방식 등을 놓고 세력 간 상당한 이견이 있어 통합 완료까지는 상당한 진통이 불가피할 것으로 보인다.

현재 지도부 선출 방식을 놓고 박 전 원내대표 측은 당원 중심의 경선을 요구하는 반면, 혁신과통합 측은 국민경선 방식을 주장하고 있다.

한편, 원외위원장을 중심으로 한 독자전대파들은 대의원 5478명의 서명을 받아 다음달 11일 지도부 선출을 위한 전대 소집요구서를 이날 제출했지만 민주당은 지도부 임기가 만료되지 않아 지도부 선출 안건 자체가 성립하지 않는다고 보고 있다.