익산시농업기술센터(소장 류문옥)는 익산 배가 농촌진흥청 탑프루트 3단계 중앙시범단지(국비사업)로 선정되어 3년간(2012~2014년) 최고품질 명품 익산배를 육성하는 탑프루트 프로젝트가 더욱 탄력을 받게 됐다고 밝혔다.

탑프루트(최고품질 과실) 사업은 핵심기술을 투입해 최고품질의 과실을 생산하는 사업으로 배 최고품질 기준은 과실무게 700g±10%, 당도 12.5°Bx, 칼라차트 7이상, 농약잔류허용기준 이하의 엄격한 안전성 기준을 통과해 탑프루트 품질확인 스티커를 부착, 출하하기 때문에 소비자가 믿고 구입할 수 있다.

익산 배는 지난 3년간(2009~2011) 탑프루트 지방단지(도비사업)로 선정되어 교육, 현장컨설팅, 견학 등 고품질 맞춤교육, 수출검역해충(복숭아 심식나방, 복숭아순나방 등) 예찰․방제가능한 IT-페로몬트랩 및 교미교란제, 센터내 꽃가루은행을 운영해 인공수분 실시(결실률 20% 향상), 탑프루트 홍보간판 설치, 농기자재를 지원하는 등 체계적이고 지속적인 사업을 해와 현대백화점, 원협에 납품하는 등 국내 판매는 물론 캐나다, 대만 등지로 400여톤을 수출해 탑프루트 시범단지가 익산배를 한단계 업그레이드 시키는데 크게 기여했다고 평가받고 있다.

또한 올해 탑프루트 시범단지 13.1ha 11농가의 활발한 사업추진으로 주위농가들의 참여 의욕도가 높아 내년엔 35.5ha 23농가로 확대되어 더욱 탑프루트 생산비율을 높일 것으로 본다.

익산배 탑프루트 시범단지 대표 이경은(황등면)씨는 “탑프루트 중앙단지로 선정되어 벅찬 기분을 말로 표현할 수 없을 정도로 기쁘다. 농촌진흥청, 도농업기술원, 농업기술센터의 체계적인 지도 아래 탑프루트 국내 생산은 물론 수출도 확대할 수 있도록 더욱 최선을 다하겠다”고 말했다.

농업기술센터 관계자는 “익산시는 지역적으로 과일을 생산하기에 좋은 환경조건을 갖추고 있어 익산배 탑프루트 시범단지는 성공적으로 추진될 것이다. 사과도 탑프루트 지방단지 (3년간, 2012~2014) 선정이 확실시되어 명실상부한 전국 최고의 탑프루트 시범단지로 부상할 것이다.”라고 밝혔다.