국내 방직분야 1위 기업인 전방(주)이 익산에 2천여억 원을 들여 업계 최대 규모의 방직공장을 건립할 전망이다. 이에 따라, 침체일로를 걷던 지역 섬유산업에 새로운 활기를 불어 넣을 것으로 기대된다.

전방(주)(회장 조규옥)와 전북도,익산시는 17일 익산일반산업단지 내에 2000억원 규모의 투자를 약속하는 협약을 맺었다.

이날 오전 익산 국민생활관에서는 김완주 도지사, 이한수 익산시장, 국회의원, 도시의원 및 섬유산업 관계자등 250여명이 참석한 가운데 투자협약 체결식이 열렸다.

전방(주)은 익산 일반산업단지 내 179천㎡의 부지에 2011년부터 2015년 까지 총 2,030억원을 투자하여 국내 최대 규모의 방적설비와 1,200명의 고용을 창출하게 된다.

조 회장은 체결식에서 “익산은 고향인 데에다 최근 20년만에 섬유산업에 호황이 밀려오고 있어 숙련된 기능공이 많은 익산에 투자를 결정하게 되었다며 고향발전을 위해 기여하고 싶다”는 의사를 피력했다

김 도지사는 환영사를 통해 “익산지역은 쌍방울과 태창 등 국내 섬유업계를 대표하는 기업들이 있었던 곳으로 섬유산업에 대한 시민들의 애착이 남다르다”며 “세계적 기업으로 성장할수 있도록 행․재정적인 지원에 최선을 다하겠다”고 밝혔다

이에 이 시장은 “이번 협약으로 그동안 일자리를 잃은 섬유 기능공들이 다시 일자리를 찾을 수 있는 좋은 기회가 왔고, 앞으로 전방(주)은 한국니트산업연구원 함께 우리나라의 섬유산업을 이끌어 나가는 위치를 확고히 하게 될 것이다”라고 말했다.

한편 섬유산업은 장치 산업임에도 불구하고 자동화가 어려워 인력 의존도가 높은 대표적인 고용산업으로 전후방 파급효과가 큰 산업이다.

2008년 통계청 자료에 따르면 섬유관련 업체수가 272천여개로 우리나라 전체 기업수의 17.6%를 차지하고 있고 종사자수는 759천명으로 11.5%를 차지하는 핵심기간 산업중의 하나로 자리 잡고 있다.

지식경제부에서는 섬유산업을 21세기 기술주도형 지식산업으로 발전 로드맵을 완성하여 녹색환경섬유, 극한성능섬유, 건강복지섬유, IT융합섬유, 생각하는섬유 등 5대 원천기술을 TOP BRAND로 정하고 지속적인 투자를 계획하고 있다.