전라북도 1시군 1대표 작은축제로 선정된‘익산 두동편백마을 힐링 숲 축제’가 두동편백마을 일원에서 지난 22일부터 이틀 동안 5천여 명의 관광객이 찾은 가운데 성공적으로 마무리됐다.

이번 축제는 박귀열 축제추진위원장과 이종석 이장을 중심으로 두동편백마을 지역주민들이 직접 축제 기획과 운영 등 모든 과정을 준비하며 주민화합은 물론 지역문화와 농특산물을 관광 자원화하는 성과를 거뒀다.

‘힐링’이라는 주제에 맞게 편백나무 숲을 활용한‘숲속 놀이터’,‘누구나 시인’,‘숲 속 보물찾기’, ‘숲 속 작은음악회’ 등 다양하게 마련된 프로그램은 아이와 함께한 가족은 물론 어른들에게도 작은 선물이 됐다.

이와 함께 아이들을 대상으로 나무화분, 편백리스, 천연밀랍초 등의 체험활동과 트렉터 꽃마차를 타면서 벼, 옥수수, 참께 등 작물을 살펴보고 자연의 생태도 자연스럽게 배울 수 있는 기회가 제공됐다.

특히 편백마을에서 생산한 쌀, 고구마, 죽순, 고사리, 나물, 보리수잼 등을 활용한 먹거리인 죽여주는 죽순전, 시원한 포리똥 와플, 쌀떡볶이, 고구마 수무디 등은 관광객들이 2,000~3,000원의 부담 없는 가격으로 즐길 수 있어 호응을 얻었다.

이 밖에도 희망연대의 마술쇼, 성당초등학교 학생들이 꾸민 작은 음악회 오케스트라 공연 무대 등이 어우러지며 많은 관람객들의 관심과 참여를 이끌었다.

익산시 관계자는“두동편백마을 힐링 숲 축제는 관광객을 맞이하기 위해 마을 청소, 교통안내, 꽃마차 운행, 먹거리 등을 정성껏 준비하고 운영해 관광객들에게 호응을 얻은 것 같다”며“이와 같은 소규모 축제의 체계적 지원을 통한 지역 브랜드 가치 창출을 위해 더욱 노력하겠다”고 전했다.

한편 600년의 전통을 가진 두동편백마을은 연간 12만 명 이상이 찾는 익산교도소세트장과 성당포구마을 바람개비길 사이에 위치해 있고 편백나무 숲과 남녀유별의 유교적 전통을‘ㄱ자’ 건축양식으로 풀어낸 두동교회, 무인찻집 등이 있는 지역으로 평상시에도 많은 관광객이 관심을 갖고 방문하는 곳이다.